Cowboys Kiek'n in Oaks

Een goede collega wees me er op dat er afgelopen weekend een gun show werd gehouden in het Greater Philadelphia Expo Center in Oaks, PA. Het plaatsje Oaks ligt nog geen 5 mijl

Unloaded guns allowed

af van Phoenixville, PA, waar ik woon. Nu ben ik niet zo van de guns maar het leek me een uitstekende gelegenheid om meer inzicht te krijgen in het wereldje van wapenliefhebbers. Dus ik op zaterdagmorgen op weg naar Oaks. Bij aankomst bij het Expo Center viel het meteen op dat een groot deel van het cowboy publiek was gekomen in hun truck; de één nog groter dan de ander. Bij de ingang stond een bord “Do not enter with a loaded gun“. Dat leek me overbodig om te melden maar blijkbaar is het nodig. Je mocht wel je wapen mee naar binnen nemen om het te verkopen of in te ruilen… zolang het maar niet geladen was.

Binnen was het een drukte van belang. Drie grote hallen volgeladen met alles dat met guns te maken heeft. Je kunt het zo gek niet verzinnen of het was er wel. Natuurlijk waren er heel

Heul veul guns

veel geweren en pistolen te bewonderen, meer of minder automatisch, en een hele rij aanbieders van munitie. Maar ook andere wapens zoals zwaarden, bijlen, en messen. Verder accessoires zoals holsters en kogelvrije vesten in allerlei soorten, kleuren en maten. Voor $60 kon je een honkbalknuppel kopen met prikkeldraad of spijkers. Ik neem aan om iemand de hersens mee in te slaan, net als een zombie. Er was ook iemand die materialen uit de 1e en 2e Wereld Oorlog stond te verkopen. En natuurlijk was er een kraampje met Donald Trump artikelen, om zijn campagne te ondersteunen. Het was een waar feest voor de liefhebber. Cowboys onder elkaar zal ik maar zeggen.

Het publiek bestond vooral uit mannen tussen de 20 en 80 jaar. Maar ook hier een daar een stel, een vader met teenager, of een gezin. Waarbij sommigen een shirt droegen met gepaste opdruk: “My dogs know more about guns than most Democrats“ of “Gun Safety

Guns in alle soorten en maten

Rule #1: Carry One”. Als je dat gelooft gaan we wel tot een veiliger wereld komen. Terwijl ik op de Expo liep moest ik steeds denken wie van deze mensen de “next mass shooter“ zou zijn. Er was ook een kraampje met van die magnetische armbandjes voor $45 of $60. “Magnetic Therapy“ stond er bij. Ik denk dat een aanzienlijk deel van de aanwezigen in aanmerking zou komen voor therapy. Hoewel… deze liefhebbers vinden waarschijnlijk dat ìk iets mis en therapy kan gebruiken. Erg opvallend vond ik dat er een verdwaalde badkamer specialist op de beurs stond.

De Badkamer Specialist op de Gun Show

Geen idee wat de beste man daar deed. Anderen waarschijnlijk ook niet want hij zat op zijn kruk voor de opstelling en had weinig klandizie. Hoe anders bij de wapenhandelaren: de wapens gingen grof van de hand, menigeen tekende een contract, overhandigde de credit card, en liep met een pistool of geweer naar buiten. Na ruim een uur had ik het wel gezien, een bijzondere ervaring rijker. Vergeleken met de tijd van cowboys en het Wilde Westen is er in feite niet veel veranderd…

De afgelopen week liep de spanning hoog op in Philadelphia en omstreken: Bruce Springsteen en zijn E Street Band zouden voor het eerst in zeven jaar weer een zomers

Bruce "The Boss" Springsteen

stadion optreden verzorgen in Philadelphia. De Boss, inmiddels 73 jaar, zou twee avonden in het Citizens Bank Park staan. Springsteen, de lokale held die zijn carrière al in 1972 begon met optredens in Philly en omstreken, is onverminderd populair in deze regio. Je zult begrijpen dat de teleurstelling groot was toen hij zich uren voor het 1e concert ziek moest afmelden. Helemaal bij Mel Beldi and Ann Bertucci, twee die-hard fans die zich als eerste bij het stadion hadden gemeld. Terwijl het concert op woensdag zou zijn, hadden Mel en Ann zich al op maandagmiddag op een stoeltje voor de poort genesteld.

First Fans at Stadium

Om er bijna 48 uur later te horen dat het hele verhaal wordt uitgesteld. Zoals het een goed fan betaamd maakten ze zich vooral zorgen om de goede gezondheid van Bruce. Bij Paulina Vanderbilt, een fan die speciaal voor de gelegenheid uit Nederland was overgevlogen om beide concerten bij te wonen, stond het huilen nader dan het lachen. “One day I might think it funny. Right now – not so“ was haar reactie. Da’s volledig te begrijpen.

Nog meer opwinding in Philadelphia deze week: Lionel Messi was op bezoek. In de halve finales van de Leagues Cup moest de Philadelphia Union thuis tegen het Inter Miami van

Lionel Messi in Philadelphia

Messi spelen. De liefhebbers moesten er wel diep voor in de buidel tasten: de goedkoopste tickets gingen weg voor $248 (staanplaats) en $338 (zitplaats). Dat kun je gerust het Messi effect noemen want dezelfde zitplaats kost voor de volgende thuiswedstrijd tegen de New York Red Bulls op 3 september slechts $45. Je moet er dus wel wat voor over hebben om Messi live aan het werk te zien. De toeschouwers kregen wel waar voor zijn geld. Inter Miami domineerde de wedstrijd en droogde de Union af met 4-1. Messi scoorde het 2e doelpunt van zo’n 25 (m) afstand. Eerlijk gezegd een houdbare bal waarbij de keeper er niet lekker uitzag. Daarmee scoorde de 36-jarige Messi voor de 9e keer in 6 wedstrijden. Geen wonder dat hij het goed vertoeven vindt in de US…

Schreef ik eerder al dat een voormalig manager van een Starbucks vestiging in Philadelphia $25.6 miljoen uitgekeerd kreeg na een uitspraak van de rechter. De vrouw kreeg dit bedrag uitbetaald omdat ze onterecht werd ontslagen. Dezelfde vrouw krijgt nu nog eens $2.7 miljoen uitgekeerd als compensatie voor geleden schade. Het houdt niet op. Nu ben ik groot voorstander van een ruimhartige genoegdoening als mensen onrecht is aangedaan. Maar dit soort bedragen loopt toch wel een beetje de spuigaten uit. Een beetje teveel kan je gerust zeggen.

Dan het trieste verhaal van de 27-jarige Eddie Irizarry. Afgelopen maandag werd Irizarry aangehouden bij een verkeerscontrole. Volgens de eerste reconstructie van de politie is hij

Car of Eddie Irizarry

gewapend met een mes uit zijn auto gestapt waarna hij met het mes naar de politie heeft gezwaaid. De twee bedreigde agenten bedenken zich niet en schieten hem neer. Irizarry wordt daarbij door meerdere kogels getroffen en overlijdt. Een dag later blijkt het verhaal van de politie niet te kloppen: camera beelden laten zien dat Irizarry nooit met een mes naar agenten uitviel en in zijn auto zat toen ze hem neerschoten. Dat schijnt een heel ander licht op het voorval. Het herziene verhaal bevestigt de scepsis die de familie van Irizarry al eerder had gevoeld. Volgens de familie zou de taalbarrière een rol gespeeld kunnen hebben. Irizarry verhuisde 7 jaar geleden van Puerto Rico naar Philadelphia maar was de Engelse taal niet machtig. “Als de politie officier iets tegen hem gezegd heeft in het Engels dan is dat vast niet goed overgekomen.“ Wat de reden ook is, het is duidelijk dat de politie zich met dit soort gedraai niet geliefd maakt. Laten we hopen dat het recht uiteindelijk zegeviert.

Tot zover. Vorige week dacht ik nog dat ik Els op vrijdag moest ophalen... dan was ik wel een dag te vroeg geweest. Gelukkig was ze zelf zo scherp om me er op te wijzen. Dus ga ik Els morgen ophalen. Een prettig weekend en tot volgende week.