Vlaggetjesdag... zonder haring

Zondag vloog een tankwagen met 35,000 liter brandstof in brand op de I-95. De I-95 autoweg is de belangrijkste levensader tussen New York City en Philadelphia. De immense

Crash on I-95

hitte die de brand veroorzaakte zorgde ervoor dat een sectie van een brug in de weg in elkaar stortte. Dat is natuurlijk geen goed nieuws voor het woon-werk verkeer en de lokale businesses zoals restaurants en shops. Dagelijks rijden er 160.000 auto’s over deze brug en het is daarmee de drukste autoweg in de staat Pennsylvania. Het zal een aantal maanden duren om de schade te repareren. Toen ik het verhaal las moest ik terugdenken aan een ongeluk met een brug van de I-35 in Minneapolis over de Mississippi. Deze brug storttte op 1 augustus 2007 in als gevolg van een constructiefout, met 13 doden en 145 gewonden tot gevolg. Gelukkig waren er in Philadelphia niet zo veel slachtoffers te betreuren.

Toen Els en ik een aantal weken geleden met mijn auto op pad gingen gaf ze me een stille hint dat de auto wel een keer gewassen mocht worden. Daar had ze wel een punt. Ik rijd

Car Wash

deze Chevrolet Equinox, een lease van Philips, nu ongeveer een jaar. Maar in dat jaar heeft de auto nog geen goede schoonmaakbeurt gehad. Toen ik zaterdag onderweg was kwam ik langs mijn oude appartementencomplex. Daar tegenover zit een Car Wash en dat leek me een mooie gelegenheid om woorden in daden om te zetten. Nadat ik in de rij was aangesloten liep er een jongen naar me toe om te vragen welk programma ik zou willen. Ze hadden ze van Basic wasbeurt voor $14 tot Lightning Strike voor $26. De laatste met “72 hour guarantee and interior vacuuming“. Nadat de auto door de wasstraat was gegaan gingen er vier jongens aan de slag om het geheel af te maken. Dat ging met de Amerikaanse slag maar eerlijk gezegd kun je ook niet meer verwachten voor $26 en tip. Wat me achteraf wel bijbleef is dat ik geen stofzuiger heb gezien. Komt goed uit dat Els, terug in Nederland, zich daar de komende tijd niet aan kan storen.

Zondag was er in het apartementencomplex een “All Around the World“ event georganiseerd. Het idee was dat bewoners drinken en snacks van waar ook ter wereld

All Around the World - The Netherlands

konden meebrengen, om te delen met andere bewoners. Ik was naar de Wegmans (lokale super) geweest en had een voorraadje Heineken bier, Goudse kaas en Daelmans stroopwafels meegenomen. Ook had ik ter decoratie een aantal Delfts Blauw miniatuur huisjes neergezet. Natuurlijk niet verteld dat daar jonge jenever in zit 😊. Verder was ik naar de Party City geweest want het moest wel een beetje in het Oranje aangekleed worden. Tot slot had ik via Amazon overnight een zakje prikkertjes met de Nederlandse vlag laten komen. Het enige dat ontbrak was haring. Toch mocht dat de pret niet drukken. Alle ingredienten waren aanwezig om er een feestje van te maken. Maar viel dat een beetje tegen: naast Nederland was alleen Italië als land van de partij. Alsof we samen een troostfinale moesten spelen. Met in totaal zo'n 20 bewoners was de opkomst redelijk. Amerikanen krijg je echter niet zo gauw warm voor een All Around the World event. America First zal ik maar zeggen. Waarbij de 20 die er waren wel wat geleerd hebben: Heineken is from Amsterdam and not from Belgium...

Vandaag rond het middaguur zat ik in een Teams call toen de meeting plots werd verstoord. Er was een tornado warning uitgevaardigd voor Malvern en omstreken. Het was de hele

Donkere wolken boven Phoenixville

morgen al onrustig en er hingen zware buien in de lucht met heul veul regen. Maar een tornado warning is toch wel van een ander kaliber. We werden geacht om naar het meest veilige deel van het gebouw te gaan. Dat was de kantine. Gelukkig was er net voor de warning pizza gebracht zodat we van de nood een deugd konden maken. Na vijftien minuten werd de warning ingetrokken en konden we allemaal weer gewoon aan het werk. Loos alarm. Het was mijn eerste tornado warning in dit deel van de US. We hebben er meerdere meegemaakt in de tijd dat we in Minnesota woonden. Zie hier. Maar gelukkig is het daar ook altijd met een sisser afgelopen. Je kunt het echter niet weten, het blijft een natuurverschijnsel waar je maar beter uit de buurt kunt blijven.

Deze week een opmerkelijke uitspraak in een rechtzaak. Een regionale manager van de Starbucks kreeg $25.6 miljoen uitbetaald omdat ze onterecht ontslagen is. Wat wil het geval?

Protests at Starbucks

In 2018 werden twee zwarte mensen gearresteerd in een Starbucks vestiging in Philadelphia. Deze arrestatie leidde tot heel veel onrust en protesten omdat het een racistisch motief zou hebben gehad. Daarop werden een aantal managers ontslagen, waaronder Shannon Phillips, de regionale manager van Starbucks in Philadelphia en omstreken. Ze was het daar niet mee eens en vocht het ontslag aan. Phillips’ belangrijste argument was dat ze niets met de arrestatie van de twee zwarte mensen te maken had. De jury stelde haar in het gelijk en sommeerde Starbucks om $25.6 miljoen aan Phillips uit te betalen. Dat is een mooi bedrag, daar kom je voor uit je bed. Hoewel, met $25 miljoen op de bank kan je waarschijnlijk ook wel een tijdje in je bed blijven liggen.

Afgelopen woensdag 14 juni was het Flag Day in de US. Op deze dag wordt herdacht dat de Amerikaanse vlag in 1777 werd aangenomen als de vlag van de Verenigde Staten. Deze

Stars and Stripes

eerste vlag werd door Betsie Ross uit Philadelphia in elkaar genaaid. Het huis waarin dat gebeurde staat bekend als Betsie Ross House en is één van de meest bezochte toeristische attracties in Philadelphia. Toendertijd vertegenwoordigde de vlag in totaal 13 staten maar dat aantal is door de jaren heen verder uitgebreid tot het aantal van 50 nu. In al die jaren heeft de vlag 26 aanpassingen ondergaan om alle staten te vertegenwoordigen, zie hier. Vanaf 1960 heeft de Stars and Stripes 50 sterren en 13 strepen. De strepen staan voor de oorspronkelijke 13 koloniën die de US rijk was en die samen optrokken tegen de Engelse heerser. Toen de heerser was verdreven werden de koloniën omgezet naar staten, het begin van de vorming van de Verenigde Staten van Amerika.

Ik kwam hier een leuk verhaal over Prom tegen. Prom, of eigenlijk Promenade dance, is een dansfeest voor (junior of senior) high school students die afzwaaien. Het wordt gehouden

Prom Party

aan het eind van het schooljaar. Een beetje vergelijkbaar met een eindexamenfeest in Nederland maar dan op z’n Amerikaans. Ofwel met veel glitter en glamour. De verwachting is dat de meisjes in een mooie avondjurk verschijnen en de jongens in een net (zwart) pak met stropdas of vlinderstrik. Prom is best wel een belangrijke gebeurtenis. Vergelijkbaar met de eerste communie of een bruiloft, waarbij deelnemers een nieuwe fase in hun leven beginnen. Dat maakt ook dat ouders bereid zijn om veel geld neer te leggen om het tot een succes te maken voor hun kinderen. Een exclusieve jurk, bijpassende schoenen, speciale sieraden, een afspraak om het haar en de nagels te laten doen, een fotograaf, een opvallende auto om naar de prom te rijden… het kan niet op. Zelfs de zuinigste ouders geven er minimaal $500 aan uit. Sommigen werken zelfs tijdelijk extra uren om hun kinderen een onvergetelijke prom te bezorgen. Wat een feest!

We hebben weer geluk. Aanstaande maandag is het Juneteenth en dat betekent een dag vrij. Een prettig weekend en tot volgende week.