Snertweer in Philly

Hèt nieuws in Philadelphia deze week was de moord op de 31-jarige Christopher Fitzgerald. Fitzgerald was politie-agent op de Temple University. Zaterdagavond was hij alleen aan het patrouilleren in de buurt van de campus waar de afgelopen tijd een reeks van autodiefstallen

Christopher Fitzgerald Memorial Place

en overvallen had plaatsgevonden. Terwijl hij daar loopt ziet hij drie personen in het zwart gekleed en met maskers over hun gezicht. Fitzgerald besluit de personen te benaderen maar die zijn daar niet van gediend en zetten het op een lopen, in verschillende richtingen. Fitzgerald achtervolgt de 18-jarige Miles Pffeffer die zich na een korte sprint omdraait en Fitzgerald met drie knallen neerschiet. Terwijl Fitzgerald op de grond ligt schiet Pfeffer nogmaals drie keer op hem. Fitzgerald overlijdt ter plaatse aan zijn verwondingen. Pfeffer maakt zich snel uit de voeten. Op zijn vlucht bedreigt hij een bestuurder van een Infinity Q60 om zijn auto af te staan, waarna hij uit het zicht verdwijnt. Pfeffer wordt de volgende dag gearresteerd bij zijn moeder thuis in Buckingham Township in Bucks County. Fitzgerald laat een vrouw en vijf kinderen na.

Dit trieste voorval maakt heel veel los in de lokale gemeenschap. Zowel bij de politie, het stadsbestuur, het bestuur van de universiteit, studenten, inwoners van de wijken rondom de universiteit. Bijgaand plaatje laat alle schietpartijen (fataal en niet fataal) zien in een gebied van 2.5 bij 2.5 (km) rondom de Temple University in de afgelopen 3 jaar. Bizar gewoon. Vanzelfsprekend weer de vraag om actie om het wapengeweld een halt toe te roepen... Waar hebben we dat eerder gehoord. Philadelphia is één van de meest gewelddadige steden in de VS en ondanks alle goed bedoelde initiatieven om het wapengekletter in toom te houden wordt het er niet beter op. Ik zou elke week een blog vol kunnen schrijven over schiet incidenten zoals deze of deze. Het Wilde Westen was er niets bij…

Vandaag zijn Els en ik een dagje naar Philadelphia geweest. We hadden drie zaken op ons lijstje staan: een bezoek aan de Eastern State Penitentiary, restaurant Winkel en de Reading Terminal Market. De Eastern State Penitentiary (ESP) is een voormalige gevangenis die in

Eastern State Penitentiary

gebruik is geweest van 1829 tot 1971. De ESP wordt alom gezien als wereld’s 1e echte gevangenis. De gevangenis was gebaseerd op het systeem van eenzame opsluiting en stilte, ook wel het Pennsylvania systeem genoemd. Gevangenen hadden ieder een cel van 2.5 bij 5 (m) met een bed, een pot en een bijbel. Ze verbleven zo’n 23 uur per dag geïsoleerd in de cel om hun zonden te overdenken. De nadruk lag op het heropvoeden van de gevangenen, veeleer dan op het straffen. De ESP werd al snel een model voor vele andere gevangenissen in de wereld. Mijn

De Cel van Al

interesse voor de ESP was vooral gewekt omdat mijn grote vriend maffiabaas Al Capone er in 1929 een tijdje heeft gezeten. Capone was onderweg van Atlantic City naar zijn huis in Chicago toen hij in Philadelphia werd aangehouden wegens verboden wapen bezit. Hij werd veroordeeld tot 1 jaar gevangenisstraf maar mocht de gevangenis na 7 maanden vanwege goed gedrag vervroegd verlaten. Zoals het een goede maffiabaas betaamd had de cel van Capone een upgrade gekregen zodat hij een comfortabel leven kon leiden in de gevangenis. Verschil moet er zijn…

Op weg van de ESP naar de Winkel viel het ons op dat er wel heel veel politie op de been was in Philadelphia. Het bleek dat de uitvaart van Christopher Fitzgerald in de Cathedral Basilica of Saints Peter and Paul in het centrum van Philadelphia werd gehouden. Naast dat de kathedraal afgeladen vol zat stonden er voor de kathedraal ook honderden agenten vanuit verschillende korpsen uit het hele land om Fitzgerald de laatste eer te bewijzen. Ik heb nog nooit zoveel politie-agenten en -wagens bij elkaar gezien. Met veel aandacht van TV stations, en drie helicopters in de lucht, om de uitvaart live uit te zenden. Erg indrukwekkend allemaal en het bewijs hoeveel deze moord heeft losgemaakt. Hieronder een aantal foto’s en een filmpje.

Aansluitend zijn we naar restaurant Winkel gegaan. We kregen afgelopen week een tip van Eli dat er in Philadelphia een restaurant zou zijn met de naam Winkel, waar snert en andere

Eet Smakelijk in Winkel

Nederlandse haute cuisine op het menu zou staan. Opvallend daarbij is dat Eli zelf sinds begin deze maand in Tanzania zit en toevallig een filmpje over dit restaurant op het spoor was gekomen. Voor ons een mooie gelegenheid om eens te ervaren hoe de snert in Philadelphia zou smaken. De restaurant eigenaar Joncarl Lachman is van Nederlandse afkomst en heeft naast snert ook zuurkool, uitsmijter en pannekoeken op het menu staan. Op deze stralende maar koude winterdag kwamen wij echter maar voor één ding: Snert. Het moet gezegd: Het smaakte heerlijk! De snert werd geserveerd op boterhammen met twee sunny-side-up eieren erover heen. Een bijzondere manier om snert te serveren maar het smaakte voortreffelijk. Daar gaan we zeker vaker komen!

Begin dit jaar ben ik verhuisd van een appartement in Malvern (Frazer) naar een appartement in Phoenixville. De eindafrekening van het appartement in Malvern moest

Check

echter nog plaatsvinden. Deze week kreeg ik een email dat ik het geheel netjes had achtergelaten en dat ik de borg van $500 terug zou krijgen… per cheque. Je leest het goed: ik krijg een cheque opgestuurd per post waarmee ik naar de bank kan om het geld te innen (of op de rekening te laten zetten). Voor het geval je niet (meer) weet wat een cheque is, hier kun je de omschrijving vinden. Het is natuurlijk heel apart dat in een vooruitstrevend land als de US nog steeds cheques worden gebruikt. Ook de kosten van $35 voor het written test (theorie-examen) voor het rijbewijs moest ik afrekenen per cheque. Raar maar waar.

BYOB

Zaterdagavond gingen Els en ik naar restaurant Avlos, de lokale Griek in Phoenixville. Avlos is een leuk restaurant, mooie menukaart en een sfeervolle ambiance. De reviews zijn dan ook goed met een 4.9 uit 5. Het is wel zo dat ze BYOB zijn. Dat staat voor Bring-Your-Own-Bottle. Vrij vertaald: "Breng je eigen fles mee", "Breng je eigen drank mee", of "Breng je eigen bier mee". BYOB betekent dus dat het restaurant geen alcohol verstrekt en dat gasten deze zelf moeten meenemen. Dat zie je hier best vaak. Het heeft er mee te maken dat het verkrijgen van een drankvergunning voor restaurants hier veel geld kost. Niet ieder restaurant heeft die investering er voor over. Zo liep ik dus zaterdagavond met Els aan de ene arm en een fles witte wijn in de andere arm naar Avlos. Maar het was absoluut de moeite waard!

Deze week lazen we hier dat er deze winter in Minnesota een record hoeveelheid sneeuw is gevallen. Scholen en kantoren bleven dicht, en snelwegen werden afgesloten. De vergelijking werd gemaakt met de winters van 1992 en 2010 waarin ook heel veel sneeuw naar beneden kwamen. De winter van 2010 kunnen we ons nog goed herinneren omdat we toen zelf in Minnesota woonden. Minnesota staat er om bekend dat ze heule lange winters hebben met heul veul sneeuw maar 2010 was zelfs daarop een uitzondering. Ingewijden weten dat Els daar een Snow Syndrome heeft opgelopen. Ik hoef alleen maar het woord sneeuw te laten vallen of ze raakt van slag. Gelukkig heb ik zelf ook een voorkeur voor de warmere periodes – wat moet ik anders met een cabrio 😊. Hieronder nog een filmpje uit 2010.

Een prettig weekend en tot volgende week!