Say Cheese

Verrazzano Bridge

Afgelopen zaterdag heb ik Els opgehaald op het John F Kennedy (JFK) airport in New York City. De weg naar het vliegveld gaat over de Verrazzano Bridge. Deze brug verbindt de wijk Staten Island met de wijk Brooklyn. Een indrukwekkende brug van waaraf je ook een schitterend uitzicht heb op het eiland Manhattan. Dit is de brug waar ook de Marathon van New York City begint. Ik ben dan ook even wezen “sfeer proeven“ aan de voet van deze imposante overspanning. Aansluitend ben ik doorgereden naar JFK. Als je de Verrazzano over bent moet je nog ongeveer 30 (km) over de Belt Parkway naar Terminal 4 van JFK waar KLM vluchten vanaf Schiphol arriveren. Die 30 (km) kosten vaak nog een uur omdat er altijd file staat op de Belt Parkway. Het maakt niet uit of je ‘s morgens, ‘s middags of ‘s avonds gaat, daar staat altijd langzaam rijdend of stilstaand verkeer. Zo ook dit keer. Gelukkig was ik op tijd en hoefde Els niet op me te wachten.

Op zondag zijn Els en ik naar Elverson gereden, een plaatsje zo’n 30 (min) hier vandaan. Daar hebben ze een carwash met de mooie naam “Please Wash Me“. Nu is dat niet zo

Els tussen de Zonnebloemen

bijzonder maar naast de carwash hebben ze een prachtig veld met zonnebloemen die in deze periode vol in bloei staan. Het veld is toegankelijk zolang je maar geen zonnebloemen plukt. Deze bijzondere plek trekt veel aandacht en we waren dan ook zeker niet alleen. Je waant je in Frankrijk. Mijn Zonnebloempje had zich voor de gelegenheid in het groen gekleed en daar moest ik natuurlijk een foto van maken. Toen we weer weg reden zagen we dat de carwash veel baat heeft bij al die bezoekers. Menig auto werd na een bezoek aan de zonnebloemen aan een wasbeurt onderworpen. Hier weten ze wel hoe ze klanten moeten trekken. Laat dat maar aan Amerikanen over.

Donald Trump blijft de gemoederen bezig houden. Zoals iedereen heeft kunnen lezen moest hij zich deze week in de gevangenis van Fulton County in Atlanta, GA, melden in

Mug shot Donald Trump

verband met zijn poging om de verkiezingsnederlaag in 2020 te laten terugdraaien. Na het maken van de politiefoto, een zogeheten mug shot, en het betalen van een borgsom van $200,000 mocht hij weer vertrekken. Het was de eerste keer dat er een mug shot van een oud-president werd gemaakt, en wat voor één. Uniek natuurlijk hoe de man er op staat, echt iets voor hem. Vergeten "Say Cheese" te roepen. Misschien kunnen ze hem de volgende keer beter tussen de zonnebloemen zetten, en daarna even goed de oren wassen bij de carwash 😊.

Els had gelezen dat er zondag hier vlakbij een polka festival zou zijn, het zogenaamde Knights of Columbus 2023 Polka Festival. Het evenement zou plaatsvinden in Monte Clare, het dorpje dat over de brug aan de andere kant van de Schuylkill River ligt. Van 3-8 pm zou de band Heroes met als speciale gast Eddie Biegaj de boel onveilig maken. Dat mocht ik natuurlijk niet missen want van polka muziek (ik schaar hier onder Rowwen Hèze, Flaco Jiménez, en alles in between) gaat mijn hart sneller kloppen. Zelfs in de tandarts stoel in Minnesota stond de polka muziek voor me aan. Op het festival terrein aangekomen bleek dat het gehele dorp was uitgelopen. Terwijl Eddie en zijn maten de toon zetten, werd er druk gedanst en waren anderen bezig om de hamburger, hotdog en bier naar binnen te werken. Hieronder een filmpje. Wat een feest!

Volgens een recente analyse naar wanneer de Amerikanen aan de diner tafel gaan blijkt dat de mensen in Pennsylvania het vroegst eten. Op basis van data van alle 50 staten uit de jaren

2018 tot 2022 blijkt dat huishoudens in Pennsyvania gemiddeld om 5:37pm de aardappels op tafel zetten. In Washington D.C. gaat men gemiddeld het laatst aan tafel, om 7:10pm om precies te zijn. Het is moeilijk te zeggen waarom er zulke grote verschillen zijn. In eerste instantie zou je denken aan gemiddelde leeftijd in de staat of met de tijd waarop de zon ondergaat, maar de data geeft daarvoor geen eenduidige verklaring. Deze weken kom ik wel in de buurt van het gemiddelde in Pennsylvania. Els zet elke avond weer een wereldmaal op tafel waardoor ik aan het eind van de dag niet kan wachten om naar huis te rijden 😊.

Wat te zeggen van dit verhaal uit Minnesota. De 14-jarige Connor Halsa is een fervent visser. Tijdens zijn zomervakantie is de teenager dan ook regelmatig met een boot op het water te

Connor Halsa en zijn vader

vinden. Zo ook afgelopen week. Samen met zijn familie was hij aan het vissen op snoekbaars toen hij de vislijn plotseling voelde trekken. Natuurlijk dacht hij een snoekbaars aan de haak te hebben geslagen maar al gauw bleek dat het heel iets anders was. Halsa had een portefeuille naar boven gehaald. Niet zo maar een portefeuille: het ding was gevuld met $2,000. Nadat ze van de eerste schrik bekomen waren vertelde zijn vader dat het geld terug moest naar de eigenaar. Gelukkig zat er een visite kaartje in de buidel waardoor het eenvoudig was om de eigenaar op te sporen. De portemonnee was Jim Denney, een boer uit Iowa. Die was het ding een jaar geleden op het water verloren en kon zijn ogen niet geloven. Wat is immers de kans dat je een portemonnee op de bodem van een meer van 100 (km) bij 100 (km) terugvindt. Best een heel bijzonder verhaal dus.

Amy Gutmann heeft 18 jaar lang als President van de University of Pennsylvania gediend. Tot vorig jaar toen ze werd uitgezonden naar Duitsland om daar als Amerikaans ambassadeur

Herenhuis van Gutmann family

aan de slag te gaan. In haar laatste jaar als President kreeg ze een bedrag van $23 miljoen uitbetaald, grotendeels bestaande uit uitgestelde compensaties die ze in die 18 jaar had opgebouwd. Maar dat is niet alles. Nu blijkt dat ze eind 2020 een lening van de Universiteit van $3.7 miljoen heeft gekregen tegen een rente van 0.38%. De lening is gebruikt om een herenhuis van 4 verdiepingen te kopen in een luxe woonwijk in Philadelphia. In een land waar de nationale studentenschuld is opgelopen tot $1770 miljard is zo’n lening aan de President absurd. “Dit zijn de zaken die het vertrouwen in ons hoger onderwijs ondermijnen. Amy Gutmann had voldoende inkomen om dat huis te kopen zonder de hulp van de Universiteit“ volgens een betrokkene. Zo ist maar net. Absurd.

Morgen wordt in Philadelphia de jaarlijkse “Philly Naked Biked Ride” georganiseerd. Het is een fietstocht van 20 (km) van Lemon Hill naar Independence Hall. Het evenement wordt

Enthousiasme bij de Philly Naked Biked Ride

alweer voor de 10e keer georganizeerd en vorig jaar deden er duizenden fietsers mee. Het doel van de rit is om naaktheid te omarmen als een normale en plezierige manier van leven. Deelnemers hoeven echter niet in Adams- of Eva-kostuum op de fiets maar het wordt wel gewaardeerd. De “bare as you dare” tocht gaat door het centrum van de stad waar de rijders altijd met veel enthousiasme worden onthaald. Ben ik blij dat mijn fiets nog in Best staat…

De gemiddelde Amerikaan heeft bij aardrijkskunde niet al te goed opgelet. Kunnen ze de 50 staten van Amerika nog wel aanwijzen, kennis van de wereld buiten de Amerikaanse landsgrenzen is zeer beperkt. Zo denken ze een Nederlander gered te hebben, blijkt het een Duitser te zijn. Ik sta daar niet vreemd van te kijken. Zo vertelde ik eens dat ik uit Amsterdam kwam. “Wow“, was de reactie, “de capital of Denmark“. Tja, als Amerika “the center of the world” is dan is alles daarbuiten al gauw Denmark…

Een prettig weekend!