Moddergooien

Komende week zullen we het weten… wordt het Donald Trump of Kamala Harris? De verkiezingen voor de volgende POTUS ofwel President Of The Unites States zijn officiëel volgende week dinsdag. Volgens de polls wordt het een nek aan nek race en is het is in

decennia niet zo spannend geweest. Dat betekent ook dat de campagne steeds grimmiger wordt. Op TV gaat er geen kwartier voorbij zonder een reclamespotje waar Harris Trump zwart maakt, en andersom. Social media zit vol met vergelijkbare vormen van moddergooien. Er wordt gebruik gemaakt van onzalige praktijken als het aanbieden van geld aan kiezers om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden. Stembiljetten worden te laat verstuurd, brievenbussen met stembiljetten worden in brand gestoken en mensen ontvangen valse SMSjes dat ze niet meer hoeven te stemmen omdat ze dat al gedaan hebben. Ik denk echter dat dit alles niets is vergeleken met wat er gaat gebeuren komende week of weken. Vooral als Donald Trump de verkiezingen verliest, ben ik bang dat ons het nodige te wachten staat. We gaan het meemaken. Volgende week meer.

Bij de verkiezingen is er een belangrijke rol weggelegd voor de zogenaamde swingstaten. Zeven Amerikaanse staten staan te boek als swingstaten, te weten Michigan, Wisconsin, Georgia, North Carolina, Arizona, Nevada en Pennsylvania. In die staten is de verkiezingsstrijd zo onvoorspelbaar dat het volstrekt onduidelijk is wie er met de winst aan

Donald Trump in Allentown

de haal zal gaan. Pennsylvania, waar ik woon, is dus zo’n swingstaat en in verband daarmee kregen we de afgelopen tijd heel veel aandacht van beide kampen. Zo waren Barack Obama en Bruce Springsteen maandagavond samen op de Temple University in Philadelphia om kiezers te winnen voor Harris. Ook zanger John Legend, een fervent aanhanger van Kamala Harris, sloot aan. Dit volgde op een bezoek op zondag van Harris zelf aan Philadelphia, waar ze een speech hield tijdens de zondagmorgendienst van de Church of Christian Compassion waarna ze een gesprek had met zwarte mannen bij Philly Cuts, een barbershop. Dinsdag was Donald Trump met zijn aanhang neergestreken in Allentown, de 3e stad van de staat Pennsylvania die op ongeveer een uur hier vandaan ligt. In Allentown wonen 34.000 Puerto Ricanen die niet blij waren nadat inwoners van Puerto Rico vorige week als afval werden neergezet door comedian Tony Hinchcliffe tijdens een Trump campagnebijeenkomst. Trump had dus wat goed te maken met deze kiezers en dat deed hij op zijn Trumps. Komende maandagavond, de avond voor de verkiezingsdag, komt Kamala Harris nog eens naar Philadelphia om een laatste poging te wagen om Pennsylvania haar kant op te swingen. In de loop van volgende week zullen we weten of dat gelukt is.

Over moddergooien gesproken, hier las ik dat er een gigantisch standbeeld van een naakte Donald Tump is neergezet in de wijk Kensington in Philadelphia. Het standbeeld van 43 foot (13 (m)) is gemaakt van schuim en wapeningsstaal en weegt maar liefst 2700 (kg). Het geheel wordt met een kraan hoog gehouden. Voorbijgangers reageren heel verschillend op het

Donald Trump in Kensington

beeld, van nieuwsgierigheid tot vreugde en afkeer. De voorzitter van de Republikeinse Partij in Philadelphia, Vince Fenerty, hoorde over het beeld op politiescanners en deed aangifte van obsceniteit bij de politie. "Het is afschuwelijk", zei Fenerty. "Er zijn hier twee kinderdagverblijven en een school en je kunt het vanaf de lokale El (Elevated) trein zien." Anderen in de overwegend Latijns-Amerikaanse wijk konden het beeld wel waarderen. "Ik vind het hilarisch", zei Miguel, een voormalig Democraat die nu Trump steunt. Een vrouw stelde voor om een ​​Puerto Ricaanse vlag om de onderste helft van de beeld te wikkelen. Volgens agenten was de locatie voor 24 uur gehuurd door de kunstenaars. Vanwege de “grafische aard“ van het beeld had de politie verzocht om het te demonteren. Pogingen om de eigenaar van het perceel te bereiken waren echter niet meteen succesvol. Morgenvroeg moet ik naar Philadelphia en ik rijd er natuurlijk even langs om te kijken of het beeld er nog hangt 😊.

Gisteren was het Halloween, een feest dat in de US elk jaar uitbundig wordt gevierd op de avond voor Allerheiligen, 31 oktober. Halloween heeft zijn oorsprong in oude Keltische tradities waarbij men geloofde dat de geesten van de doden terugkeerden naar de aarde. Tegenwoordig is Halloween uitgegroeid tot een feestelijke gelegenheid vol met kostuums, Trick-or-treating, en allerlei griezelige decoraties. Kinderen verkleden zich op allerlei

manieren, variërend van schattig tot angstaanjagend, en gaan van deur tot deur om snoep op te halen. Als je te oud bent geworden voor het Trick-or-treating hoef je gelukkig niet te treuren. Voor de oudere jongere zijn er vele alternatieven zoals Costume parties (verkleedpartijtjes), Ghost Tours (dwalen in het spookjesbos), Bonfires (Paasvuur maar dan in oktober) of Haunted Attractions (spookhuizen). Het mag duidelijk zijn: Halloween is hier een big event maar vooral big business. Om het echte Halloween gevoel te ervaren gingen we

Vampier in Valleyscare

toen we nog met de family in Minnesota woonden naar Valleyscare. Valleyscare heette normaal gesproken Valleyfair, een pretpark zoals Walibi en Slagharen. Maar gedurende de maand oktober werd het park omgevormd tot spooktown Valleyscare. De attracties zoals achtbanen waren voor het grootse deel gewoon in bedrijf maar het hele park was rond het thema Halloween aangekleed. Daarbij werd het hele park in één grote mistsluier gehuld waarbij je op sommige plekken geen hand voor de ogen kon zien. Dat was ook de bedoeling want uit de mist doken regelmatig enge spookfiguren op: zombies, psychopaten, vampiers, sommige uit de dood opgestaan, met opengereten bloederige wonden, schreeuwend als gekken, ronddwalend met een bijl, afgerukte arm of doodskop. Brrrrr...

Terwijl we hier Halloween vierden gingen men in India los op Diwali, ook wel bekend als het Festival van het Licht. Op Facebook en Whatsapp las ik verschillende berichtjes over festiviteiten waar mijn Indiase connecties het Festival van het Licht vierden. Diwali is een van de belangrijkste en meest gevierde festivals in het hindoeïsme. Het wordt gevierd over vijf

Diwali

dagen, meestal in oktober of november, afhankelijk van de hindoeïstische maankalender. De naam Diwali is afgeleid van het Sanskriet woord “Deepavali,” wat “rij van lichtjes” betekent. Het festival symboliseert de overwinning van licht op duisternis en goed over kwaad. Tijdens Diwali verlichten mensen hun huizen met olielampjes, kaarsen en kleurrijke lichten. Ze maken ook prachtige rangoli’s, patronen op de vloer gemaakt van gekleurd poeder, rijst of bloemen. Elke dag van Diwali heeft zijn eigen betekenis en rituelen. De eerste dag, Dhanteras, is gewijd aan het schoonmaken van huizen en het kopen van goud of nieuwe keukengerei. De tweede dag, Naraka Chaturdashi, herdenkt de overwinning van Heer Krishna op de demon Narakasura. De derde dag, Lakshmi Puja, is de belangrijkste dag waarop mensen de godin Lakshmi, de godin van rijkdom en voorspoed, aanbidden. De vierde dag, Govardhan Puja, viert de overwinning van Heer Krishna op Indra, de god van de regen. De vijfde dag, Bhai Dooj, is gewijd aan de band tussen broers en zussen. Er wordt wat af-ge-feest.

Ik las hier het trieste bericht over Zombieland Kensington. Zombieland Kensington is een bijnaam voor een gebied in de wijk Kensington in Philadelphia. Kensington is één van de armste wijken van Philadelphia en heeft te maken met hoge werkloosheid, armoede en een gebrek aan adequate huisvesting. Het staat bekend om zijn ernstige problemen met

Zombieland Kensington

dakloosheid en drugsverslaving. De situatie wordt verergerd door de aanwezigheid van drugshandel in het openbaar en het gebrek aan middelen voor verslavingszorg en daklozenopvang. De buurt is berucht vanwege de aanwezigheid van de drug xylazine, ook wel bekend als “tranq” of “zombie heroin,” die vaak wordt gemengd met fentanyl. Dit heeft geleid tot een toename van overdoses en ernstige gezondheidsproblemen onder de bewoners. De term Zombieland verwijst naar de schrijnende beelden van mensen die onder invloed van drugs op straat zwerven, vaak in een zombie-achtige toestand. Ondanks de uitdagingen zijn er ook inspanningen om de situatie te verbeteren. Lokale organisaties en vrijwilligers werken samen om hulp te bieden, zoals het verstrekken van voedsel, kleding en medische zorg. Desondanks blijft het natuurlijk een in- en in-trieste situatie.

Nu ik de auto een week of zes heb werd het tijd om ‘m een keer te wassen. Die matte blauwe kleur vind ik erg geslaagd maar doordat het oppervlak wat ruw is houdt het wel vuil vast. Nu leek het me niet slim om meteen door de wasstraat te gaan. Ik had dan ook al even

Dan's Carwash

gekeken of er mogelijkheden zijn om de auto met de hand te laten wassen. Dat viel nog niet mee. Ze zijn er wel maar ik weet niet of ik daar mijn auto aan toevertrouw. Een andere optie was om naar een autowascentrum te gaan waar je zelf de auto kunt wassen. Maar ja, dan moet je wel eerst wasspullen aanschaffen die geschikt zijn voor een matte lak. Toen ik zaterdag even bij vriend Dan langs ging en het gesprek op autowassen kwam vertelde hij me dat hij van plan was om zijn auto’s, een 2024 Mercedes E450 en een 2022 Corvette C7 Z1, zondagmorgen te wassen. Dat kwam erg goed uit dus zondagmorgen nadat Dan klaar was met zijn eigen auto’s kon ik aansluiten. Binnen een half uur was het geregeld en zag mijn auto er weer pico-bello uit.

Goed nieuws voor de fietsers in Philadelphia. Wetgevers in Philadelphia hebben donderdag unaniem een ​​maatregel aangenomen om motorvoertuigen te verbieden te stoppen op de fietspaden van de stad. De wetgeving volgt op recente dodelijke botsingen waarbij

Veilig fietsen in Philadelphia

bestuurders fietsers en voetgangers raakten. Dit leidde tot publieke verontwaardiging en een campagne om de verkeersveiligheid van fietsers te verbeteren. Hoewel parkeren op fietspaden in de stad al verboden is, zou het wetsvoorstel het voor een bestuurder illegaal maken om een ​​voertuig aan de kant te zetten en voor langere tijd te stoppen. Boetes zouden worden vastgesteld op $125 downtown en $75 in andere gebieden. "Dit is wetgeving met gezond verstand die veiligheid boven gemak stelt. Daar komt het op neer", aldus Christopher Gale, directeur van de Bicycle Coalition of Greater Philadelphia. "Het is een stadsbreed probleem, voertuigen blokkeren fietspaden in North Philly, West Philly, in elke buurt." Het wetsvoorstel, unaniem aangenomen met 17-0, gaat nu naar burgemeester Cherelle L. Parker ter ratificatie.

Vorige week kreeg ik een email: “You are receiving this Notice because the records of The Philadelphia Inquirer, LLC indicate that you are a Settlement Class Member. Please read this notice carefully.” Wat is er aan de hand? Ik heb een digitaal abonnement op de

Philadelphia Inquirer, de lokale krant. Die krant nam het blijkbaar niet zo nauw met de privacy. Persoonlijke data en surfgedrag van 180.000 digitale abonnees werd gedeeld met Facebook. De Philadelphia Inquirer ontkent deze verdachtmakingen maar heeft wel een schikking getroffen voor $1,125,000 voor geleden schade. Van dat schadebedrag worden eerst de advocaatkosten betaald. Wat overblijft is voor het vergoeden van abonnees die aannemelijk kunnen maken dat ze schade geleden hebben. Ik denk dat heel veel abonnees (ikzelf incluis) niet de moeite zullen nemen om een claim in te dienen, mede omdat ze geen idee hebben hoe ze de claim kunnen onderbouwen. Ofwel, de advocaten varen er als gewoonlijk wel bij…

Toen ik vanmorgen opstond las ik een bericht dat het de gehele maand oktober niet heeft geregend en dat dat nog een paar dagen zou aanhouden. Maar tot mijn grote verbazing

Herfst aan de Schuylkill River

reed ik vanaf mijn parkeerplaats onder het appartementencomplex naar de uitgang toen ik regendruppels zag neerkomen. Hoezo de droogte zal nog wel even aanhouden? In Phoenixville blijkbaar niet. Nu was het een klein buitje en lang niet genoeg om het watertekort van de afgelopen maand op te lossen. Later op de dag klaarde het helemaal op en was de temperatuur erg aangenaam, tussen de 25 en 30 (deg C). Dat voor eind oktober, begin november. Het voelde als een soort Indian Summer, die wordt gekenmerkt door een periode van ongewoon warm en droog weer die soms in de herfst voorkomt, meestal na de eerste vorst en kan duren tot midden november. De dagen zijn vaak zonnig en helder, terwijl de nachten koel blijven. Daarmee kan het dak lekker open dus wat mij betreft houden zo!

Morgen wordt de jaarlijkse Philadelphia Heart Walk gelopen, een sponsorloop om geld in te zamelen voor de American Heart Association. 's Morgens tussen 7 en 8 uur mag ik me met vele Philips collega's en andere wandelaars melden bij het honkbalstadion van de Phillies voor een loop van 1 of 3 mijl. Volgende week meer.

Een prettig weekend en tot volgende week!