Knuffelbeer

Vertel eens eerlijk, wie van jullie slaapt er nog met een knuffel? Uit verschillende onderzoeken blijkt dat een aanzienlijk aantal Amerikaanse volwassenen slaapt met

Build-A-Bear Workshop

knuffelbeesten. Het wordt vooral gedaan onder Gen Zers (leeftijd 9 tot 24) en Millennials (25 tot 40). In een rapport over de populariteit van de knuffels, schatte het onderzoeksbureau Future Market Insights dat de markt van nu $9 miljard, in 2032 $17 miljard zal bereiken. Een onderzoek uit 2017 in opdracht van Build-A-Bear Workshop, een winkelketen die teddyberen en andere knuffels verkoopt, liet zien dat 40% van de volwassenen nog steeds met knuffels sliepen. Ik kan me daar wel iets bij voorstellen, zeker als je de definitie van knuffel wat ruim neemt. Ik denk dat de meeste vrouwen hun ega namelijk als knuffelbeer zien waarmee je al snel op 40% zit. Dit onderzoek had ik zelfs kunnen doen...

Een jaar nadat ik naar Malvern, PA, ben verhuisd lees ik dit verhaal. Ofwel, ik had als expat in Mexico moeten zitten. Of in Spanje, of in Panama. De US staat niet eens bij de Top-10 van landen om als expat naar toe te gaan. Mexico staat op No. 1 omdat 90% van de expats

Pablo's Taqueria

aangeven dat ze gelukkig zijn met hun leven daar. Het is gemakkelijk om je daar te vestigen, de lokale bevolking is erg vriendelijk en het is eenvoudig om een netwerk van relaties op te bouwen. Mexico heeft mij ook altijd wel bekoord. Na mijn promotie-onderzoek in 1993 ben ik een aantal weken in Ensenada, Baja California, geweest, op uitnodiging van Dr. Rafael Kelly. Kelly is (nog steeds) een professor in robotica aan het Center for Scientific Research and Higher Education of Ensenada (CICESE). Het was een hele leuke tijd waarbij me vooral is bijgebleven dat ze ruim de tijd namen voor de siesta, het patatje bij de Frietkraam was vervangen door taco’s bij de Taqueria, en op elk terrasje wel een stel Mariachi’s liepen die voor $5 het hoogste levenslied speelden. Terug naar de Top-10, wat me wel opvalt is dat er maar liefst 5 Spaanstalige landen bij staan. That smells… Je kunt je dan ook afvragen hoe representatief het onderzoek was. Maar representatief of niet, Mexico is wel bijzonder.

De brandweer van Phoenixville heeft een drukke week achter de rug en moest verschillende keren uitrukken. Zoals op zondag. In de loop van de dag werd er een SMS Alert uitgestuurd. De National Weather Service waarschuwde voor mogelijke overstromingen vanwege zware regenval: “A FLASH FLOOD WARNING is in effect for this area until 3:30 PM EDT. This is a dangerous and life-threatening situation. Do not attempt to travel unless you are fleeing an area subject to flooding or under an evacuation order.” Deze waarschuwing was wel op zijn plek. Op sommige plaatsen viel binnen een paar uur 4-6 inch (10-15 cm) water. Omdat het hier nogal heuvelachtig is leidt dat er al snel toe dat straten en kelders onder water komen

McDonald's Drive Thru

te staan. Gelukkig hebben we een brandweer die het water goed kan gebruiken en je op dat soort momenten uit de brand helpt. Zaterdag werd de brandweer ook opgeroepen voor een ongelukje bij de McDonald. De bestuurder van een SUV had zijn auto op een nogal onhandige plek geparkeerd. Hij had Drive Thru nogal lekkerlijk genomen en was er als de brandweer doorheen gereden. Gelukkig is het Phoenixville Fire Department van alle markten thuis en kon de chauffeur uit zijn benarde positie worden gered. Eind goed al goed.

De grote boze wolf houdt jullie daar wel bezig. Ik was nogal verbaasd dat er aangifte is gedaan tegen burgemeester Jager van Wapse omdat hij opdracht gaf om de wolf dood te schieten. Ik vond het allemaal heel erg voor de hand liggend. Als je een burgemeester aanstelt die Jager heet kun je er op wachten dat hij tot dit besluit komt… Je zult het niet geloven maar een aantal weken geleden stond ik hier ook oog in oog met twee wolven.

Grijze Wolven

Grijze wolven om precies te zijn. Het was een warme zondagmiddag en ik had me voorgenomen om een eind langs de oevers van de Schuylkill rivier te lopen. Een schitterend rondje van zo‘n 12 (km) door de natuur. De enige verstoring kwam zo nu en dan van waterscooters die met hoge snelheid over de rivier spoten. Op het keerpunt van de route was een park, the Upper Schuylkill Valley Park, met een Wildlife Center. Daar hielden ze een grote verscheidenheid aan dieren waaronder de twee grijze wolven. Gelukkig zaten die beesten achter een hoog hek en had ik niets te vrezen. Ze hielden zich helemaal gedeisd nadat ik ze had verteld van burgemeester Jager uit Wapse. Die Jager is me er één…

Staat bij jullie de wolf op de voorpagina, hier was adelaar Aura prominent in het nieuws. Aura is een jonge adelaar die recent was opgenomen in het Pocono Wildlife Rehabilitation and Education Center, een dierenziekenhuis. Aura was aangetroffen in de achtertuin bij een

Aura the Eagle

familie en bleek maar één poot te hebben. Nader onderzoek wees uit dat Aura al minstens 8 tot 12 maanden met één poot geleefd moest hebben voordat ze gevonden werd. De verzorgers in het Center namen de vogel onder hun hoede en deden er alles aan om het dier weer te laten aansterken. Dat ging heel er voorspoedig volgens Janine Tancredi, de directeur van het Center. Ze hadden zelfs een voetprothese laten maken voor Aura. Tot Tancredi woensdag een brief ontving van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service (USFWS), waarin werd meegedeeld dat vogels met verwondingen die "amputatie vereisen" niet in het wild kunnen worden vrijgelaten en geëuthanaseerd moeten worden. Daarnaast dat niet-naleving kan leiden tot het intrekken de vergunning van het Center. Er zat dan ook niets ander op dan Aura te laten inslapen. Tancredi stelt dat Aura niet geëuthanaseerd had hoeven te worden: “Het was ongelooflijk verdrietig en frustrerend om deze majestueuze vogel te moeten laten inslapen maar mijn handen waren vastgebonden." Een woorvoerder van de USFWS verwijst naar het reglement: "We begrijpen dat de zorg voor gewonde vogels soms uitdagend en emotioneel kan zijn, en dat we soms moeilijke beslissingen moeten nemen met behulp van de best beschikbare wetenschappelijke informatie terwijl we handelen in het beste belang van de vogels." Tsja, ik vraag me af of Aura dat laatste ook zo zou ervaren… denk eerlijk gezegd van niet.

De spanning in dit land is weer tot grote hoogte gestegen. De Mega Millions Jackpot staat voor vanavond op $560 miljoen. Tegelijkertijd staat de Jackpot van de Powerball voor morgenavond op $875 miljoen. Bedragen waar menig Amerikaan duizelig van wordt. Ik ook.

Geen spaarvarken te vinden waar dat allemaal in past, laat staan een oude sok. Emily Erwin, een financiële planner, heeft advies voor de winnaars: "Nadat je over de eerste emotie heen bent moet je het een aantal maanden laten bezinken. Doe vooral geen gekke dingen en voer geen zichtbare aanpassingen in je leven door: Stop niet met werken, koop geen Ferrari, en schaf je geen villa aan. Verzamel voordat je de prijs accepteert een team van professionals om je heen. Met onder andere een financial advisor." Tsja, zo ken ik er nog wel één. Preken voor eigen parochie noem ik dat. Het kan allemaal best wel kloppen wat Erwin zegt, maar als ik ooit zo’n bizar bedrag zou winnen staat er binnen een week een nieuwe SL op de stoep. Heb ik toch nog een beetje naar Erwin geluisterd want een Ferrari hoef ik niet…

Afgelopen zaterdag was de NAADV (Netherlands American Association of Delaware Valley), de vereniging van Nederlanders in deze regio, uitgenodigd voor de jaarlijkse pool party bij

The Nieuwenhuizen Residence

Herman en Rebecca Nieuwenhuizen. De familie Nieuwenhuizen woont hier zo’n 10 minuten vandaan op een prachtige locatie in Malvern. Herman en Rebecca (en hun drie inmiddels uitgevlogen kinderen) verblijven al heel lang in de US. De pool party is al jaren een vast onderdeel op het programma van de NAADV. Nu ben ik niet zo’n zwemmer maar Herman had me verteld dat niet zwemmers ook van harte welkom zijn. Zo gezegd zo gedaan. Er waren zo’n 40 mensen op afgekomen en het was weer erg gezellig waarbij de bitterballen niet waren aan te slepen. Over Nederland gesproken, van zondag 23 tot maandag 31 juli ben ik weer een weekje in het demissionaire en stuurloze Nederland.

Een prettig weekend en tot volgende week.