Het Wilde Westen is er niets bij

Jullie hebben vast allemaal meegekregen dat er deze week een schietpartij was in een school in de Russische stad Izhevsk waarbij zestien mensen om het leven zijn gekomen. De schutter bleek een oud-leerling die, nadat hij een beveiliger en vele willekeurige omstanders had gedood, zichzelf van het leven beroofde. Dat is misschien maar beter ook. Ik vertel niets nieuws als ik zeg dat ook in de VS met enige regelmaat dit soort aanslagen plaatsvinden. Jullie kunnen je vast nog de namen Uvalde TX, Buffalo NY en Boulder CO herinneren. Aanslagen met tussen de 5 en 15 dodelijke slachtoffers die prominent in het Nederlandse

nieuws zijn verschenen. Maar de werkelijkheid is eigenlijk veel schrijnender. In 2022 tot nu toe zijn er alleen al in de stad Philadelphia meer dan 400 dodelijke slachtoffers te betreuren. Dat is gemiddeld 10 doden per week… Niet te filmen. Een bloemlezing van de afgelopen tijd: “Boy 14, killed; 5 injured during Saturday night shootings in Wilmington”, “8 people involved in fight that erupted into shooting on street in Chinatown” en “A 14-year-old boy was killed and 4 other teens wounded in a shooting after a football scrimmage at Roxborough High School”. Deze zomer zijn er tussen Memorial Day (30 mei) en Labor Day

(5 september) gemiddeld 8 mensen neergeschoten, een gemiddelde dat 2 keer zo hoog ligt als 5 jaar geleden. We zijn aardig op weg om het record van afgelopen jaar met 560 dodelijke slachtoffers (en daarnaast 1800 gewonden door rondvliegende kogels), te verbeteren. Het Wilde Westen is er niets bij zal ik maar zeggen.

Het meest opvallende hierbij is dat het vaak om onschuldige slachtoffers gaat. Gewoon doodgeschoten zoals dat in een videogame gebeurt. Zo werd de 23-jarige Everett Beauregard afgelopen donderdag doodgeschoten in de buurt van de Drexel University. Kort

na middernacht kreeg de politie een melding van een schietpartij. Toen ze op de plaats van delict arriveerden vonden ze Beauregard op de stoep, hevig bloedend door een kogelwond in zijn nek. De politie bracht het slachtoffer met grote spoed naar het Penn Presbyterian Hospital maar daar aangekomen bleek dat het slachtoffer was overleden. Video materiaal van een bewakingscamera suggereert dat het slachtoffer zonder duidelijke reden door een vreemde wordt neergeschoten. Heel apart. De VS is een prachtig land maar er lopen hier ook wel een stelletje gekken rond waar je maar beter niet bij in de buurt kunt komen.

Wat dat laatste betreft, op Independence Day (4th of July) had ik me voorgenomen om naar de vuurwerkshow in het centrum van Philadelphia te gaan. Het was een mooie dag en dat leek me een prima gelegenheid om de festiviteiten aldaar te bezoeken. De enige twijfel die ik had is hoe er naar toe te gaan. Met de auto is altijd lastig op dit soort drukke dagen, en

om met de trein te gaan zag ik ook niet zitten want dan zou het een latertje worden. Uiteindelijk nam ik het besluit om dan maar thuis te blijven en het lokale vuurwerk in Malvern te bewonderen. Achteraf was ik heel erg blij met dit besluit. Terwijl er zich bijna 100.000 toeschouwers hadden verzameld in het centrum van Philadelphia werd er van grote afstand gericht geschoten waarbij twee politie agenten werden geraakt. Dat leidde natuurlijk tot grote paniek onder het aanwezige publiek waarbij iedereen probeerde zo snel mogelijk weg te komen. Nu is de kans dat je in zo’n situatie wordt geraakt niet heel erg groot, maar zo’n dramatische ervaring kan je nog lang achtervolgen. Gelukkig is me dat bespaard gebleven.

Dan iets heel anders. Als je in de staat Pennsylvania (PA) komt wonen met een geldig buitenlands rijbewijs dan mag je daarmee maximaal 1 jaar hier rijden. Binnen dat jaar moet je er voor zorgen dat je een PA rijbewijs haalt. Ik ontkom er dus niet aan om na bijna 40 jaar (vanaf 20 november 1983 om precies te zijn) en naar schatting 750.000 km, eerst een Physical Examination te ondergaan, dan een Knowledge Test te doen en daarna voor het eggie te gaan met een Road Test. De eerste horde is donderdag genomen: ik ben fysiek goedgekeurd in de Minute Clinic van CVS. Nadat ik een gehoor- en ogentest had gedaan, over een rechte lijn had gelopen, een paar keer diep had ademgehaald, de zuster hamertje tik op mijn knieën had gedaan en ik mijn tong had uitgestoken, kreeg ik een stempel ten bewijze dat het fysiek nog allemaal goed zat. De komende weken heb ik me voorgenomen

om me voor te bereiden op de Knowledge Test. Daarvoor moet ik het “Pennsylvania Driver’s Manual“ van 95 pagina’s doorworstelen: Alle signals, signs en markings in het hoofd stampen, leren dat je je aan de snelheid moet houden, niet met drank en drugs achter het stuur mag gaan, en weten wat je moet doen als de politie je aanhoudt. Als je tijdens de Knowledge Test minimaal 15 van de totaal 18 vragen goed beantwoordt ben je geslaagd voor de theorie. Daarmee ontvang je een Learners Permit wat een voorwaarde is om een Road Test te mogen doen. Vooral dat laatste zal niet meevallen want ik moet alle foute gewoontes die ik me in bijna 40 jaar heb aangeleerd voor een half uur aan de kant zetten. Helaas woont Ep's neef Harry Bos hier te ver vandaan dus zal ik het zelf moeten doen. We gaan het meemaken.

Binnenkort zijn er tussentijdse verkiezingen in de VS, op 8 november 2022 om precies te zijn. Tijdens de verkiezingen wordt er gestreden om alle 435 zetels in het House of Representatives en 35 van de 100 zetels in de Senate. In Pennsylvania strijden de

Republikein Mehmet Oz en de Democraat John Fetterman om de senaatszetel. Die twee zijn in een stevig gevecht verwikkeld en je kunt dan ook geen televisie aanzetten of er is wel een reklamespotje van één van de twee te bewonderen. In die spotjes wordt er vooral met modder gegooid. Zo wordt Oz door Fetterman neergezet als een rijke stinkerd die tot 2 jaar geleden nog nooit in Pennsylvania had gewoond en dus geen idee heeft wat er speelt in de staat. Oz op zijn beurt blaast van de toren dat hij de socialist Fetterman, die in mei 2022 een lichte beroerte heeft gehad, niet in staat acht om de staat Pennsylvania in de Senate te vertegenwoordigen. Waar Oz en Fetterman zelf voor staan is me nog steeds niet duidelijk geworden in de spotjes, wel dat ze er erg goed in zijn om de ander zo zwart mogelijk te maken. Het lijkt Nederland wel.

Naast de landelijk House of Representatives en Senate zetels vinden er ook verkiezingen plaats voor de Governor van de staat Pennsylvania. Het gaat hierbij om de Democraat Josh Shapiro en de Republikein Doug Mastriano. Hier hetzelfde laken een pak: Kies je voor Mastriano dan kies je voor de gevaarlijke Trump met z’n metgezellen. Shapiro vertelt echter ook welke wapenfeiten hij op zijn naam heeft staan. Zo heeft hij in zijn huidige positie als procureur-generaal de straten van Pennsylvania schoon weten te houden door meer dan 6.500 drugs dealers te arresteren, beslag te laten leggen op 2.5 miljoen doses heroine en 1.5 miljoen doses fentanyl, en duizenden wapens uit de handen van criminelen te houden. Indrukwekkende getallen maar blijkbaar verre van genoeg om de telig wierende criminaliteit hier onder controle te krijgen.

Er staat een druk weekend voor de deur. Morgenvroeg om 8 uur staat er weer een 10k op het programma, de Superhero Showdown Race in Norristown. Het kan wel eens een regenachtige race worden want hurricane Ian is nog niet uitgeraasd. Daarna ligt er een hoop strijkgoed op me wachten (mijn hobby…) en aansluitend als een tornado met de plumeau

door het huis. Zondagmorgen vroeg lokale tijd spelen de Minnesota Vikings tegen de New Orleans Saints in London. Nadat de Vikings afgelopen zondag met 28-24 van de Detroit Lions hadden gewonnen spelen ze dit keer in het Tottenham Hotspur stadion. Het is 1 van de 3 NFL wedstrijden die dit jaar in London wordt gespeeld. Dat wil je niet missen… er zijn nog kaartjes te koop 😊.

Een prettig weekend!