Hele grote bulten

Deze week begon in mineur. Mijn Minnesota Vikings zullen nog minimaal een jaar de titel “The best team to never win the Superbowl“ mogen dragen. Dat is de conclusie nadat we zondag thuis in Minneapolis onderuit gingen tegen de New York Giants, met 24-31. Het was een spannende wedstrijd maar de Giants maakten de meeste aanspraak op de overwinning.

Het mocht dus weer niet zo zijn. In dit bericht werd vastgesteld dat de Vikings fanbase degene is die het meest te lijden heeft. Ik kan dat beamen. Het goede nieuws: De koe die ik had moeten uitgeven om naar de Superbowl in Arizona te gaan op 12 februari 2023 mag ik nog minimaal een jaar blijven voeren. In dit verband is het wel leuk om te melden dat ik zo’n 12 jaar geleden met Medtronic collega’s een weddenschap ben begonnen om ieder jaar te voorspellen hoeveel wedstrijden de Vikings in het reguliere seizoen gaan winnen. Ik word nog elk jaar uitgenodigd om mee te doen omdat ze weten dat ik een groot Vikings fan ben. Mijn voorspelling is steevast 13 gewonnen wedstrijden. Dat is best veel maar ja, je moet wel een beetje vertrouwen hebben in je team. Tot nu toe had ik slechts één keer gewonnen, en wel in 2018. Maar ook dit seizoen eindigden de Vikings met 13 keer winst in de reguliere competitie en dus was ik opnieuw winnaar van de weddenschap. Een schrale troost voor de uitschakeling van afgelopen zondag.

Afgelopen maandag hadden we een dag vrij in verband met de viering van de Martin Luther King (MLK) Day. MLK Day is een feestdag ter ere van de Amerikaanse dominee en politiek activist Martin Luther King Jr. De feestdag valt jaarlijks op de derde maandag van januari,

Martin Luther King Jr.

rond de tijd van MLKs geboortedag op 15 januari. Deze feestdag bestaat pas sinds 1983 nadat President Ronald Reagan een wet tekende die de federale feestdag ter ere van MLK officiëel maakte. Het was de uitkomst van een grootschalige campagne die door een aantal activisten werd geleid waaronder Stevie Wonder, die met de hit Happy Birthday in 1980 de campagne wist te populariseren. Sinds het jaar 2000 wordt MLK Day officieel gevierd in alle 50 staten van de US. De dag kreeg inhoud met demonstraties voor vrede maar ook als nationale dag van vrijwilligersorganisaties. Toen ik eens rondvroeg wie er maandag vrijwilligerswerk had gedaan bleef het angstvallig stil. De meeste mensen zien het toch als een vrije dag. Niets menselijks is de Amerikanen vreemd.

Afgelopen maandag mocht Eli op voor haar rij-examen bij het CBR in Zoetermeer. Ze had de afgelopen maanden goed geoefend in Den Haag en omstreken en was dan ook prima voorbereid. Maar ja, dat is natuurlijk geen garantie voor succes, een foutje zit in een klein hoekje. File parkeren was haar grootste angst… voor wie niet… Op de dag zelf had Eli voorafgaand aan het examen nog een extra les genomen om in de stemming te komen. Vanzelfsprekend had ik haar veel succes toegewenst, verteld dat ze goed voorbereid was, “you know your stuff“, en dat ze gewoon rustig moest blijven. Dat deed Eli en ze kwam met vlag en wimpel over de streep. Geslaagd! We zijn natuurlijk heel erg trots en blij dat het

Verkeerstuin Assen

gelukt is. Het was erg toevallig dat in de Amerika podcast van BNR Nieuwsradio deze week werd gesproken over het verschil tussen het rij-examen in Nederland en in de US. Dit verschil werd heel mooi verwoord door Jan Postma en Bernard Hammelburg. Samengevat: In Nederland is de administratie een fluitje van een cent en moet je heel veel moeite doen voor het examen, in de US is het administratieve proces een drama en het examen heel makkelijk (“Verkeerstuin Assen”). Ik kan dat bevestigen: nog steeds zit ik in de bureaucratische molen voor mijn rijbewijs in Pennsylvania. Maandag kan ik weer bellen of eindelijk alle papieren zijn goedgekeurd en ik de "Practical driving test" mag doen. Een gebed zonder eind.

Mark Rutte and Joe Biden

Deze week was onze Mark “ik kan het me niet herinneren” Rutte in Washington op bezoek bij Joe “mijn naam is haas” Biden. Vergeetachtige vrienden onder elkaar zal ik maar zeggen. Er stonden een aantal belangrijke onderwerpen op de agenda zoals de oorlog in de Oekraïne, levering van Patriot systemen aan de Oekraïne, en de levering van ASML chipmachines aan China. Ondanks dat we maar een klein land zijn wordt Nederland als een belangrijke bondgenoot van de VS gezien. Het feit dat Mark Rutte al zolang de scepter zwaait en één van de langstzittende premiers in Europa is speelt daarbij zeker een rol. Het respect voor Mark Rutte gaat zelfs zover dat President Biden hem toestond om aan het buro in de Oval Office te gaan zitten. Best bijzonder want afgezien van US presidents is dat maar weinig mensen gelukt. Een mooi gebaar naar Rutte en Nederland.

Wat te zeggen van dit American Dream verhaal. Voordat de corona pandemie begon was Quinn Miller werkzaam bij een startup in Californië als advertentie verkoper. Hij verdiende daarmee $240,000 per jaar. Dat lijkt veel maar in een dure staat als Califonië is dat geen buitensporig salaris. Toen de US in maart 2020 in een lockdown ging, hadden vele van zijn

Quinn Miller

klanten het moeilijk waardoor Miller de grootste moeite had om zijn verkoop targets te halen. In het voorjaar van 2020 las hij een verhaal van iemand op Twitter die met het plaatsen van frisdrankautomaten in kantoorgebouwen extra inkomen binnenhengelde. Dat leek Miller ook wel wat. Hij kocht twee machines voor $5,000 om de zaak op gang te brengen. Na een langzame aanloop kwam de business op stoom. Inmiddels heeft Miller 57 automaten op verschillende locaties in zijn geboorteplaats staan waarmee hij maandelijks $30,000 verdient. Het goede nieuws is dat hij er niet veel voor hoeft te doen: Het kost hem slechts 6 uur per week om de machines operationeel houden. Zo gezien is het beste een acceptabel uurloon. Miller geeft in het artikel advies hoe je zijn voorbeeld kunt volgen. Wie durft?

Ik heb wel eens eerder geschreven dat ik het liefst vanaf het John F Kennedy (JFK) vliegveld in New York naar Nederland vlieg. Vanaf JFK kun je namelijk rechtstreeks met KLM naar

JFK "Almost Crash"

Schiphol en dat heeft zo zijn voordelen. Zo langzamerhand begin ik de rit vanaf hier naar JFK, de Long Term Parking, de Airtrain, Terminal 4, etc, dan ook aardig te kennen. Maar dan moeten ze op JFK wel zorgen dat ze de zaakjes onder controle houden. Dit bericht helpt daar niet bij. Op vrijdag 13 januari was een Delta vlucht bezig om zich voor te bereiden op het opstijgen toen een American Airlines vlucht de boel kwam verstoren. Gelukkig kwamen de vluchtleiders er net op tijd achter en waarschuwden ze de Delta piloten om de procedure af te blazen. Eind goed al goed anders was de ramp niet te overzien geweest. Doe mij maar KLM 😊.

“Ai knie’n hebt hey köttels”. Daar moest ik aan denken toen ik dit verhaal las. De Pennsylvania Farm Show wordt jaarlijks in Harrisburg gehouden als een ode aan de

Mestbult

agrarische industrie in Pennsylvania. Het is het grootste indoor evenement in zijn soort en trekt meer dan een half miljoen bezoekers. Naast veel eten en drinken is er van alles te beleven. Zo zijn er 6,000 dieren, van klein tot groot. Naast dat die vooral bij kinderen voor veel vertier zorgen, zorgen ze ook voor grote bulten. Héééle grote bulten. Om de zaak in de hand te houden (niet letterlijk natuurlijk) rijden er continu twee shovels om de pruttel bij elkaar te schuiven. Vervolgens wordt het afgevoerd om uiteindelijk nuttig gebruikt te worden door bijvoorbeeld lokale paddestoelen kwekers. In totaal worden er jaarlijks zo’n 25 vrachtwagens aan mest weggevoerd. Zoals het een goede boer betaamt zal ik maar zeggen.

Afgelopen donderdag bereikte de Amerikaanse staatsschuld weer eens een plafond. Ook in 2011 hebben we dat al eens meegemaakt, zie hier. Dit keer was de schuldenlimiet vastgesteld op $31,381 miljard. Ofwel $31,381,000,000,000. Dat komt neer op bijna $95,000

US National Debt

per inwoner. Ik kan me nog herinneren dat toen we in 2008 naar de US verhuisden dat de staatsschuld per inwoner ongeveer $35,000 was. In 15 jaar tijd is de schuld per inwoner dus bijna met een factor 3 gestegen. Hier kun je real-time de ontwikkeling van de Amerikaanse staatschuld volgen. Niet te filmen. Dit staat nog los van de schuld die de Amerikaan persoonlijk heeft. Die valt hier te lezen: Een gemiddeld Amerikaans huishouden heeft $165,000 aan persoonlijke schulden. Verdeeld naar categorie: $17,066 in openstaande credit card schuld, $222,592 aan hypotheekschuld, $28,975 aan leningen voor auto’s, en $58,238 aan studieschuld. Naast een hele bult mest hebben ze hier ook een hele bult schuld. Alles is groter in de US…

Van 2013 tot afgelopen jaar werkte ik vanuit de Philips locatie in Best. Daar werd elke vrijdagmiddag van half vijf tot vijf de zogenaamde Brainstorm georganiseerd. Een afsluiting van de week waar iedereen in het R&D team van harte welkom was. Een Vrijmibo - Vrijdag

Middag Borrel - dus, met drankjes, nootjes en chips. Er waren een aantal regels maar de belangrijkste was wel dat er niet over werk gesproken mocht worden. Om het nog gezelliger te maken besloten we eind 2014 om een Philips AirFryer aan te schaffen zodat we ook bitterballen en bittergarnituur konden serveren. Het was altijd erg gezellig om de week op deze manier af te sluiten. Hier in de US moest ik in het begin even wennen want er was geen Brainstorm. Wel gaan we soms na werktijd naar een sportbar maar dat voelt toch anders. Daarom had ik me eind vorig jaar voorgenomen om ook hier een wekelijkse Brainstorm op te zetten. Zo gezegd, zo gedaan. AirFryer besteld, collega’s enthousiast gemaakt, drankjes, nootjes, chips geregeld, en afgelopen donderdag was de eerste Brainstorm een feit. Er waren zo’n 30 medewerkers op afgekomen en het was een prima start. De bitterballen waren vervangen door Tator Tots en Mozzarella Sticks maar dat mocht de pret niet drukken. Het zal mij benieuwen hoe dit verder gaat… aan mij zal het niet liggen!

Tot slot nog een mooi filmpje. Toen ik in 1993 promoveerde op het gebied van de robotica waren er hooggespannen verwachtingen dat de ontwikkelingen in dit vakgebied heel snel zouden gaan. Het heeft echter veel langer geduurd dan gedacht. Dat gezegd, de laatste jaren gaat het best snel. Dit filmpje levert daar het concrete bewijs voor. Als nuchtere Tukker ben ik erg onder de indruk van wat de jongens en meisjes van Boston Dynamics voor elkaar krijgen. Met dit soort filmpjes valt best te manipuleren en het getoonde is nog niet klaar voor “Prime Time“ maar mijn petje af! Dit is echt high tech… maar toch ook wel scary…

Een prettig weekend en tot volgende week.