Heimwee

Mijn Minnesota Vikings zijn het beste team “to never win the Super Bowl“. Maar nu hebben ze dan toch een belangrijke prijs binnengehaald, die van “Best NFL Team Name“. Dat snap ik natuurlijk wel. Alle andere team namen kunnen niet in de schaduw staan van “Vikings“.

Best NFL Team Name: Vikings

We lieten onder andere de Steelers en de Eagles, teams die beide uit Pennsylvania komen, ruim achter ons. De prijsvraag was uitgeschreven door de gebroeders Kelce, inmiddels wel bekend bij jullie: Travis speelt Tight End bij de Kansas City Chiefs en is het vriendje van Taylor Swift, en Jason is Center bij de Philadelphia Eagles. De Kelce broeders hebben een wekelijkse podcast die hier te beluisteren is. Toch mooi dat wij als Vikings als winnaar uit de bus zijn gekomen. Het wordt tijd dat ik weer eens een keer naar Minneaspolis ga om mijn “legacy brick“ te bekijken. Skol Vikings!

Ik heb al een vaker gemeld dat Phoenixville een heel mooi plaatsje is. Dat bleek maar weer toen ik de volgende melding van Richard “Gump” Devaney op Facebook zag: “So friends this came up in my Facebook memories today. It was back when I decided to take a photo

Stulpje in Phoenixville

of a different home in Phoenixville every day for 365 days. I didn't quite make it to 365, but I tried. This beautiful historic home located on Gay Street represents one of the diverse and stunning architectural designs that define Phoenixville. It is simply beautiful in every detail from the full front porch, entrance way, and all the way up to the third story window trim. If you are looking for rare beautiful character in a house, this would be a good choice. Built in 1870 this house is still a beauty. I do wonder if the homes being built by today's standards will still be standing 154 years from now”. Is het geen pareltje? Daar kan zelfs een woning in Bornerbroek niet tegen op 😊.

Zondag in de namiddag heb ik Els afgezet op JFK in New York City voor de terugvlucht naar huis. Maar niet nadat we nog een aantal leuke dingen hebben gedaan in het weekend. Zo

Dutch Country Farm Market

zijn we zaterdagmiddag naar de Dutch Country Farm Market geweest. Ik had dat al een tijdje op mijn lijstje staan maar het was er nog niet van gekomen. Achteraf begrijp ik wel waarom: er was weinig Dutch aan en het was meer een buurtsuper dan een farm market. Op zaterdagavond zijn we wezen eten bij P.F. Chang, een keten van Chinees-Aziatische restaurants in de VS. Toen wij in Minnesota woonden was P.F. Chang ook al één van mijn favorieten en dat is niet veranderd. We hadden om 7 uur gereserveerd. Toen we ons meldden bij de entrée en ik aangaf dat we een reservering hadden “for 7” schrok de gastvrouw zich een hoedje: “We don’t have a table for 7 currently”. Nadat ik duidelijk maakte dat we een reservering “at 7” hadden vertelde ze “Oh my gosh, you almost gave me a heart attack”. Een kleine verspreking die grote gevolgen had kunnen hebben. Na het diner zijn Els en ik naar de bioscoop geweest, naar de film “One Love“ over een periode in het leven van Bob Marley. Eerlijk gezegd viel het ons tegen, vooral omdat hoofdrolspeler Kingsley

Ben-Adir weinig overeenkomsten vertoonde met Bob Marley. De vele songs die in de film voorkwamen maakten het wel weer goed. Zondag, op weg naar het vliegveld, zijn we via Central Park gegaan. Iets meer dan drie maanden geleden was hier de finish van de NYC

Reddingsladder

Marathon en was het een drukte van belang. Maar zondag was daar weinig meer van te merken. Tijdens onze wandeltocht door het noordelijke deel van het park met zijn vele riviertjes en meertjes zagen we verschillende rode ladders hangen. Dit bleken zogenaamde “Ice Rescue Ladders“ te zijn, om hulp te bieden voor als er iemand door het ijs is gevallen. Veiligheid voor alles, voordat je het weet word je aangeklaagd.

Restaurant "Winkel"

Naast dat Els me afgelopen donderdag op een heerlijke snert maaltijd trakteerde, had ze ook een tegeltje meegenomen. Ze had die afgelopen maand op de zolder in Best teruggevonden. Het was een tegeltje die we in 2008 van buurvrouw Silvia in Ruurlo hadden gekregen, toen we naar Minnesota verhuisden. Over Boerenkool met worst, Kniepertjes, Grachten, Klompen, Molens, Tulpen, Oranje... als je daar geen heimwee van krijgt dan weet ik het niet meer. Het tegeltje heeft nu weer een prominente plaats in mijn woonkamer gekregen. Gelukkig valt het met de heimwee nog wel mee. Ik kan hier altijd nog naar restaurant Winkel voor een bord Snert, een Omelet of Bloemkoolsoep.

Donald Trump blijft de gemoederen hier bezig houden. Zo roept hij nog steeds dat hij de verkiezingen van 2020 in de staat Pennsylvania heeft gewonnen. Ondanks dat alle feiten

Trump in Harrisburg, PA

aantonen dat hij in 2020 de strijd met ruim 1% heeft verloren van Joe Biden blijft Trump hardnekkig liegen: “I love Pennsylvania. We ran twice. We won Pennsylvania twice”. Hoewel Trump en zijn vrienden op grote schaal leugens verspreidden, leverden ze voor de rechtbank geen enkel bewijs dat stemmen in Pennsylvania illegaal waren uitgebracht. In plaats daarvan waren hun juridische inspanningen gericht op het diskwalificeren van stemmen waarvan werd vastgesteld dat ze legitiem waren uitgebracht. “Een verkiezing oneerlijk noemen betekent niet dat het zo is”, zei rechter Stephanos Bibas, een door Trump aangestelde rechter bij het Amerikaanse Hof van Beroep, in november 2020. “Aanklachten vereisen specifieke beschuldigingen en vervolgens bewijs. Die hebben we hier niet.” Toch zijn er opvallend veel mensen die Trump nog geloven ook. Het helpt daarbij niet dat menigeen niet weet wat er allemaal wordt gedaan om verkiezingen rechtmatig te laten verlopen. Maar zelfs al zouden ze dat wel weten, als de grote leider roept dat de overwinning gestolen is dan is dat gewoon zo. Punt uit.

Vier politieagenten uit Philadelphia die zijn ontslagen wegens wangedrag, waaronder seksuele intimidatie en het gebruik van racistische opmerkingen, zijn opnieuw in dienst

Philadelphia Police

genomen nadat in een arbitragezaak was geconcludeerd dat ze zou moeten worden toegestaan om terug te keren naar het korps. De agenten, die tussen 2019 en 2022 werden ontslagen, werden in ere hersteld na een langdurig arbitrageproces tussen de stad en de Fraternal Order of Police. De arbiters hebben in drie van de zaken om uiteenlopende redenen bepaald dat de agenten weliswaar ongepast hadden gehandeld, maar dat zij niet hadden mogen worden ontslagen. Van de meesten werd het ontslag teruggebracht tot schorsingen, en ze mogen allemaal met uitbetaling van achterstallig loon terugkeren.

De nieuwe burgemeester van Philadelphia, Cherelle Parker, heeft de wind er goed onder. Zo heeft ze haar topambtenaren opdracht gegeven om vanaf volgende maand weer 5 dagen op kantoor te komen werken, zo blijkt uit een memo die vrijdag is gestuurd naar

Burgemeester Cherylle Parker

leden van haar ambtelijke staf. De beleidswijziging wordt van kracht op 4 maart en is van toepassing op alle stafleden van de burgemeester, commissarissen, directeuren en adjunct-directeuren. “Ik erken dat thuiswerken een flexibiliteit biedt die het balanceren van professionele en persoonlijke verantwoordelijkheden en verplichtingen kan vergemakkelijken. Maar ik ben er sterk van overtuigd dat een meer consistente aanwezigheid op kantoor zal resulteren in betere communicatie, en een werkomgeving waar diversiteit, gelijkheid en inclusie worden gerealiseerd” schreef Parker in het memo. Veel mooie woorden om te zeggen dat iederen gewoon weer naar kantoor moet komen, en snel een beetje. Dat noem ik nog eens kordaat optreden.

Nou dat weer. Hebben ze hier een mooi nieuw veldje met kunstgras aangelegd is het weer niet goed. Het nieuwe kunstgrasveld, middelpunt van een upgrade van $7.5 miljoen van het Lawrence E. Murphy Recreation Center in zuid Philadelphia, zou vrij moeten zijn van PFAS,

Kunstgras veldje

de chemicaliën die in verband worden gebracht met kanker, astma en een reeks andere gezondheidsproblemen. Sprinturf, de fabrikant van de grasmat, vertelde stadsambtenaren dat het oppervlak niet de zogenaamde forever chemicaliën bevatte, en verstrekte een laboratoriumrapport om deze bewering te ondersteunen. Maar drie onafhankelijke experts die de testresultaten afzonderlijk beoordeelden, zeggen nu dat de laboratoriumtest, samengesteld door het in Michigan gevestigde RTI Laboratories Inc., gebrekkig en ontoereikend is, en dat de grasmat waarschijnlijk nog steeds de chemicaliën bevat. “Misleidende tests die geen enkel gerenommeerd laboratorium zou doen”, schreef Graham Peaslee, een natuurkundige aan de Universiteit van Notre Dame en een algemeen erkend expert op het gebied van PFAS. “We gaan contact opnemen met de fabrikant over het testrapport”, zei Kira Strong, uitvoerend directeur van de gemeente. “Wij hechten veel belang aan de veiligheid van onze kinderen en gezinnen die dit veld gebruiken.” Best opvallend dat dit kan maar goed dat men er kritisch naar kijkt.

Dat de Amerikanen van een gokje wagen is alom bekend. Maar wisten jullie dat vrijwel op elke commerciële hoek in Pennsylvania er waarschijnlijk minstens één “behendigheidsspel“-machine staat. Dit type machine vereist een bepaald vaardigheidsnivo om te winnen in

Behendigheidsspelmachine

tegenstelling tot gokautomaten die uitbetalen op basis van een willekeurig aantal keer spelen. Nu zijn “behendigheidsspel“-machines de afgelopen jaren met tienduizenden in bars en benzinestations verspreid maar ze zijn niet gereguleerd en onbelast. Josh Shapiro, de gouverneur van Pennsylvania, wil daar dit jaar verandering in brengen. Het voorstel van de Democratische gouverneur, dat volgens hem het komende fiscale jaar $150 miljoen aan inkomsten zou opleveren en elk jaar daarna zou stijgen, brengt een miljoenendebat op gang tussen de casino-businesses die de machines willen verbieden, de game-ontwikkelaars die voorstander zijn van regulering ervan maar tegen een laag belastingtarief, en wetgevers die op zoek zijn naar extra inkomstenstromen. Wie verwacht je dat er gaat winnen? De wetgever natuurlijk, maar niet nadat er een langdurige rechtzaak aan vooraf is gegaan. We gaan het zien.

Morgen vlieg ik naar San Diego voor een bezoek van vier dagen aan ons team daar. Als alles goed gaat ben ik vrijdag terug. Een prettig weekend en tot volgende week.