Eén oor vol

Afgelopen vrijdag is Els gearriveerd voor een bezoek van 10 dagen. Terwijl in Nederland iedereen meeliep in de carnavalsoptocht had ze besloten om het land te ontvluchten en hier de boel op stelten te zetten. Zo is een bezoek aan de zaterdagmarkt een vast

Phoenixville Farmers' Market

onderdeel van het programma als Els hier is. Elke zaterdagmorgen van 10 tot 12 wordt er hier op loopafstand een markt gehouden, de Phoenixville Farmers' Market. Daar komen lokale boeren en ambachtelijke voedselproducenten samen om de vruchten van hun arbeid aan de man te brengen. Van met de hand geplukte bessen, eieren van in de wei gefokte kippen tot versgebakken brood dat nog warm uit de oven komt: hier op de markt vind je het echte lokale voedsel. Combineer dit met een prachtige omgeving langs de French Creek en je hebt een perfect wekelijks zaterdaguitje. Zo ook deze zaterdag. Het was gezellig druk omdat iedereen zich aan het voorbereiden was op de Super Bowl. Wij kwamen ook thuis met een aantal tassen vol: appels, brood, aardappels, boerenkool, zuurkool, rode kool, worst, … ik kon mijn geluk niet op 😊.

Woensdag was het Valentijnsdag. Voor velen in Philadelphia een dag om naar uit te kijken. Dat komt omdat van de 10 grootste steden in de US, Philadelphia de meeste vrijgezellen heeft. Een belangrijke reden waarom Philadelphia meer vrijgezel is dan andere grote

Valentijnsdag

steden, is dat het de zwartste stad van de Top 10 is, en het is een historisch gegeven dat zwarte Amerikanen minder snel trouwen dan andere groepen. Voor mij kwam het goed uit dat Els op bezoek is zodat we samen wat konden doen. Els was goed voorbereid op Valentijnsdag want ze had vanuit Nederland ingrediënten voor een echte Hollandse snert meegenomen. Natuurlijk met de bedoeling om me te verrassen, de liefde van de man gaat immers door de maag. Maar ze had buiten de waard gerekend. Ik had me ook voorbereid door een vijf gangen diner te boeken bij het enige restaurant in Philadelphia met een Nederlandse naam, Winkel. Daardoor zaten we op woensdag aan de tomatensoep en zuurkool, en op donderdag aan de Hollandse snert. Gewone hollandse pot, het smaakte weer als vanouds. Wat een feest!

Afgelopen zondag was de Super Bowl, de wedstrijd van het jaar in de VS. Jullie hebben er alles over kunnen lezen in Nederland. Ging het niet over de Halftime Show van Usher waarbij hij zijn shirt uittrok, dan wel over Taylor Swift die na de wedstrijd met haar vriendje Travis Kelce (speler bij de winnende Kansas City Chiefs) uitgebreid op het veld stond te lebberen. Wat enigszins onderbelicht bleef is dat dezelfde Travis Kelce zijn coach Andy Reid

Het vriendje van Taylor Swift

in het 2e kwart van de wedstrijd bij de lurven pakte en één oor vol gaf omdat hij niet tevreden was over de aanvallende keuzes. Een typisch geval van ongewenste intimidatie. In Nederland zou er een commissie ingesteld zijn om de zaak nader te onderzoeken waarna Kelce waarschijnlijk 2 jaar geschorst zou worden. Hier kon coach Reid alleen maar waardering opbrengen voor de actie: “He loves the game and wants to help his team win“. Alsof dat nog niet alles was moest er woensdag tijdens de viering in Kansas weer zo nodig geschoten worden met één dode en minstens 22 gewonden. Never a dull moment in America. Biden was geschokt en riep dat het “Nu echt tijd voor actie“ is en ging vervolgens over tot de orde van de dag.

Geen wonder. Er gaat namelijk echt niets veranderen. Dat werd ons duidelijk toen we zaterdagmiddag naar de Gun Show gingen in het Greater Philadelphia Expo Center in

Oaks. Zelf was ik daar in oktober al eens geweest maar voor haar algemene ontwikkeling vond ik het belangrijk dat Els het ook zou meemaken. Zo gezegd zo gedaan. Opvallend was dat de parkeerplaats afgeladen vol was, het was veel drukker dan in oktober. Alsof iedereen zich moest voorbereiden op de Super Bowl. Minimaal 1 op de 5 was gekomen met zo’n imposante pick-up truck. Groot, groter, grootst. Binnen was het gezellig druk met voornamelijk mannen. Van heel jong tot heel oud en alles ertussen. Met veel aandacht voor Donald Trump, voor velen de hoop in bange dagen. De vlag “God, Guns,

Trump“ zegt natuurlijk alles. Ik heb nog even overwogen om een serieus gesprek aan te gaan met een wapenhandelaar om te zien of ik legaal een geweer zou kunnen kopen. Gelukkig is Els verstandiger…

Over Trump gesproken, die was afgelopen zaterdag op bezoek bij de Great American Outdoor Show in Harrisburg, PA, een enorme tentoonstelling gewijd aan jagen, vissen en

buitensporten, gesponsord door de National Rifle Association. Trump was hier om nieuwe zieltjes te winnen, maar ook om zijn supporters te bedanken voor alle financiële steun. Pennsylvania staat namelijk op de 6e plaats van de staten wat betreft donaties aan Trump, zowel in termen van dollars als in totaal aantal donoren. De donoren uit Pennsylvania hebben de afgelopen drie jaar 9.2 miljoen dollar gegeven aan Trumps campagnefonds. Veel donoren voelen zich verplicht om te geven om Trump te steunen bij alle rechtzaken die tegen hem lopen. Zoals Joseph Mariutti, een 38-jarige Trump-supporter uit Zuid-Philadelphia. Hij gaf de campagne van Trump dit jaar $2,000. Mariutti, eigenaar van een apotheek, motiveert zijn steun als volgt: “Elke dag komt er een andere officier van justitie op Trump af met nieuwe aanklachten. Het is één grap." Zo te zien heeft Trump alleen maar baat bij de rechtzaken tegen hem. Heel apart.

De zomervakantie is geboekt. We gaan van 20 mei tot 6 juni met de auto langs de Oostkust van Philadelphia naar Amelia Island in Florida. Onderweg komen we langs Williamsburg,

The Ultimate East Coast

VA; Outer Banks, NC; Wilmington, NC; Charleston, SC; en Savannah, GA. Een trip van bijna 1100 mijl over 17 dagen. We hebben ons hier door laten inspireren, The Ultimate East Coast. Die belooft dat we op deze trip enkele van de meest gevierde steden van Amerika bezoeken waaronder Charleston en Savannah. Een road trip rijk aan Amerikaanse cultuur en geschiedenis, langs onder andere Williamsburg. Maar ook de prachtige barrière-eilanden van de Outerbanks waar je twee keer een pontje moet gebruiken om verder te komen op de route. We hebben even overwogen om een auto te huren en dan vanuit Jacksonville, FL, terug te vliegen naar Philadelphia, maar uiteindelijk toch maar besloten om zelf terug te rijden, een rit van ongeveer 12 uur. Na deze vakantie kan ik 3 nieuwe staten toevoegen aan mijn lijstje, Virginia, North Carolina en South Carolina. We hebben dus een mooie trip in het vooruitzicht!

Sami Riccioli heeft sinds 2020 een versierde boom in haar huis staan. Toch is ze geen kerstfanaat die geen afscheid kan nemen van de feestdagen. Ze is ook niet te lui om haar

Sami Riccioli

boom op te ruimen. Riccioli is een ontwerper die van een pandemische hobby een volwaardig boomontwerp- en vakantiedecoratiebedrijf heeft gemaakt. Daarmee heeft ze de aandacht getrokken van beroemdheden als Kris Jenner van de Kardashians en modeontwerpster Vera Wang. Als je nu haar huis binnenkomt, word je begroet door een enorme gevlokte boom, gehuld in rode ballen en rozen. De boom in haar foyer is één van de vier die ze minutieus heeft versierd en doelbewust overal op de benedenverdieping heeft geplaatst. Loop verder het huis binnen en een 3 meter hoge Candyland-boom is versierd met kleurrijk snoepgoed. Voor tussen de $3,000 en $10,000 komt Riccioli bij je thuis in Pennsylvania, New Jersey, Delaware of New York om een boom te plaatsen. “Kost wat mar dan he’j ok wat“ zou de Tukker zeggen. Zo ist maar net.

De Hyundai van Dajé Walker werd in juli gestolen van een parkeerplaats in Brewerytown, maar werd een week later teruggevonden aan de kant van de snelweg. De auto waarin ze drie jaar had gereden lag ‘in puin’, zei Walker, en de verzekeringsmaatschappij beschouwde

Dajè Walker

de auto als total loss. “Ik had dat crisis- moment waarop ik dacht: ‘Heb ik een auto nodig of wil ik een auto?’” vroeg ze zich af. Rond dezelfde tijd kreeg Walker, 28, een nieuwe baan als projectmanager. Hiermee bezegelde ze haar beslissing: ze nam het verzekeringsgeld van $15,000, zette een deel op een spaarrekening en gebruikte de rest om te verhuizen. Ze hoeft nu niet langer $300 per maand opzij te zetten voor afbetaling van de auto, en $100 voor de verzekering. Ze hoeft zich ook geen zorgen te maken over het huren van een parkeerplaats die haar minstens $ 250 per maand zou  kosten. De voordelen van Walkers nieuwe levensstijl zijn echter niet alleen financiëel, maar ook mentaal en fysiek. "Nu ik gedwongen ben om te lopen, zie ik de stad meer dan voorheen.” Ze heeft het gevoel dat ze ‘de zon vaker ziet’ tijdens regelmatige wandelingen naar judolessen, City Fitness en sociale bijeenkomsten. Voor uitstapjes waarvoor ik de bus moet nehmen “is het meer tijd voor mezelf om zen te zijn of een boek te lezen.” Een leven zonder auto en WiFi voelt toch zoveel prettiger…

Ik las hier een mooi verhaal over “restaurant signs”. Borden bij de ingang van een restaurant die de aandacht moeten trekken. Zoals bij Chinees restaurant Meow Mein’s: “Bring your girlfriend: 5% off, Bring your wife: 10% off, Bring both: free meal“. Wie durft zou je denken. Wat te zeggen van Bob’s Grill: “Eat and Get the Hell Out”. Deze vond ik ook goed: “We do not have WiFi… Talk to each other, pretend it is 1995”. Nog één: “Look down. If you’re wearing socks with sandals, we are closed”. Echte humor!

Een prettig weekend en tot volgende week!