Een voordelige verjaardag

Deze week was het Thanksgiving, een week waarin veel Amerikanen dagen vrijnemen. Personal Time Off of PTO heet dat hier. Met Els op bezoek was het voor mij ook een mooie kans om wat dagen op te nemen en er op uit te trekken. Zo zijn we op Thanksgiving ‘s morgens naar de Thanksgiving Day Parade in Philadelphia geweest, de oudste Thanksgiving parade in de VS. Deze parade werd voor de 103e keer gehouden en er had zich een hele stoet aan marching bands, special performance groups, opblaasfiguren en versierde wagens opgegeven. Het weer kon niet beter, volgens de lokale Piet Paulusma de mooiste Thanksgiving van de afgelopen 10 jaar. Mede daardoor hadden zich heel veel mensen langs de 2.5 km lange route genesteld. Het spektakel nam meer dan 3 uur in beslag maar we hebben ons geen minuut verveeld. De Thanksgiving parade is ook het moment waarop

Santa Claus and Mrs. Claus

Santa Claus zich meldt. Traditiegetrouw sluit hij in zijn arreslee de parade af. Toen Santa Claus aan kwam rijden bleek dat hij niet alleen was: naast hem in de arreslee zat een vrouw het aanwezige publiek enthousiast toe te zwaaien. Eerst dacht ik nog dat deze dame de hulp in de huishouding was van Santa Claus. Maar na verder onderzoek blijkt ze gewoon Mrs. Claus te zijn. Wisten jullie dat Santa Claus een vrouw heeft? Ik niet. Zelfs gedurende de 5 jaren die we in Minnesota hebben gewoond was dit besef niet tot me doorgedrongen. Ik heb me eens eerder in het verhaal van Santa Claus verdiept waarbij bleek dat er een duidelijk verband bestaat met onze eigen Sinterklaas, zie hier. Maar dat er een vrouw in zijn leven bestond? Nooit geweten. Tot afgelopen donderdag. Na de parade zijn we naar het centrum van Philadelphia gelopen waar een Duitse kerstmarkt werd gehouden. Met van die houten stalletjes waar ze onder meer Duitse bratwurst, Belgische frieten en Nederlandse stroopwafels aanboden. Errugg lekker!!! Hieronder een aantal foto’s van de Thanksgiving parade.

Op dinsdag zijn Els en ik naar de Atlantische kust gereden, om precies te zijn naar Cape May, NJ. Ik heb al eens eerder over Cape May geschreven omdat ik daar een tijdje terug heb meegedaan aan de 10k Beach-to-Brewery run. Cape May is een schitterende kustplaats met een heel authentiek karakter. Het is één van de oudste vakantie resorts in de VS. De plaats is vernoemd naar de Nederlandse ontdekkingsreiziger Cornelius Jacobszoon May die tussen 1614-1624 verschillende expedities leidde naar dit deel van de VS. Tegenwoordig is Cape May een populaire badplaats en een nationaal historisch monument vanwege de schitterende huizen in Victoriaanse stijl. Na Cape May zijn we langs de Atlantische kust omhoog gereden via badplaatsen als Stone Harbor, Strathmere en Ocean City. Dit kust gebied met de beste stranden van de VS is een absolute aanrader voor een mooie vakantie!

De Longwood Gardens zijn weer omgetoverd in kerstsfeer. Longwood Gardens is een botanische tuin en beslaat een oppervlakte van meer dan 430 hectare. Het ligt op zo’n half uur bij ons vandaan. Het omvat 9000 verschillende (planten)soorten in prachtig aangelegde buiten- en binnentuinen, spectaculaire fonteinen, en uitgestrekte graslanden. Longwood Gardens trekt jaarlijks een miljoen bezoekers die de speciale verzamelingen van orchideeën, bonsai, magnolias, waterlelies, enzovoort, komen bewonderen. In de periode tussen Thanksgiving en Christmas worden de tuinen omgetoverd in kerstsfeer. Met meer dan een half miljoen lampjes worden de bomen en planten in prachtige kleuren gehuld. Wel een beetje op z’n Amerikaans, dat wil zeggen met een veelheid aan bonte kleuren waardoor kerstmis op kermis begint te lijken. Zeer zeker de moeite van het bezoeken waard!

Els had meerdere redenen om deze week op bezoek te komen. Zo was het de week van Thanksgiving en Black Friday maar ze was deze week ook jarig. Da’s natuurlijk een mooi moment om samen te zijn. Helemaal als je niet kan wachten om de kadootjes in ontvangst te nemen. Op haar verlanglijstje stond een draadloze hoofdtelefoon en nieuwe oorbellen omdat ze de vorige was verloren. Ik had met Marissa en Eli afgesproken dat ik wel voor de oorbellen zou zorgen want die kan ze natuurlijk het beste zelf uitzoeken. Zodoende togen Els en ik op woensdag naar de shopping mall in King of Prussia. Daar aangekomen stelde ik Els voor om bij het exclusieve Tiffany’s naar binnen te gaan maar Els gaf de voorkeur aan Pandora. Ze was veel te bang dat ze de dure Tiffany's oorbellen kwijt zou raken. Ik was het daar natuurlijk helemaal mee eens. Nadat we geslaagd waren bij Pandora (twee sets oorbellen met Black Friday korting) wilde Els ook nog graag naar een tas kijken bij Fossil. Weer zat het mee: ze koos uiteindelijk voor drie tassen met een fiks voordeel voor mij in verband met Black Friday. Ik ben wel zo blij dat ik een vrouw heb die rond Black Friday jarig is. Van harte aan te bevelen 😊.

Ingewijden weten dat we graag naar het Griekse restaurant Mykonos in Son en Breugel gaan. De joviale eigenaar, de sfeervolle ambiance, de gezellige drukte en de lekkere gerechten maken het tot één van onze favoriete restaurants. Hier in de buurt zit ook een Grieks restaurant, The Olive Tree Grill, en we waren wel benieuwd hoe het daar zou zijn. Dus nadat we maandag naar de Philadelphia Premium Outlet Mall in Pottstown, PA, waren geweest om te shoppen gingen we aansluitend naar de Griek. Nu is maandag niet de meest voor de hand liggende dag om uit eten te gaan. Dat bleek dan ook: het aantal gasten was op één hand te tellen. Niettemin zag het er sfeervol uit en ook de menukaart bood voor ieder wat wils. Wel had Els gezien dat het restaurant al om 8 uur zou sluiten, niet des Grieks zal ik maar zeggen. Ook niet des Grieks was dat er geen alcohol geschonken werd: geen ouzo om de avond te beginnen, geen wijn om ons in nog hogere sferen te brengen, en geen limoncello om de avond af te sluiten. Het was een Bring-Your-Own-Bottle (BYOB) restaurant wat betekent dat je je eigen alcohol mag meebrengen. Daar kiezen veel restaurants voor omdat het houden van een alcohol vergunning in Pennsylvania nogal in de papieren loopt. Toen ik de dame van de bediening vroeg naar de vroege sluitingstijd vertelde ze dat dat te maken had met een tekort aan personeel. Samen met haar man heeft ze drie restaurants waarvan er twee tijdelijk gesloten zijn en deze beperkt open vanwege een schromelijk tekort aan bedienend personeel. Waar kennen we dat van… Hoewel deze Griek niet op kan tegen Mykonos in Son en Breugel, was het zeker de moeite waard. Volgende keer gaat er echter wel een fles wijn in de binnenzak mee 😊.

Afgelopen zondag werd in Philadelphia de Heart Walk van de American Heart Association (zeg maar de evenknie van de Nederlandse Hartstichting) gelopen. BioTelemetry (het bedrijf waar ik nu zit en dat door Philips is overgenomen) doet al sinds 2012 mee met deze jaarlijkse loop en we wilden deze traditie natuurlijk graag in ere houden. Nu zou dit event

AHA Heart Walk - November 20, 2022

oorspronkelijk plaatshebben op 5 november maar omdat de Phillies tot the World Series waren doorgebroken moest de Heart Walk worden verplaatst naar 20 november. Daar werd het niet beter van: Lage temperaturen en een straffe wind maakten dat het verre van aangenaam was. Brrrr... Van de 50 collega’s en familieleden die initiëel aan de start zouden verschijnen bleven er uiteindelijk zo’n 30 over waaronder Els en ik. De echte diehards zal ik maar zeggen. Uiteindelijk werden verschillende onderdelen van het event ingekort in verband met de lage temperaturen. Het goede nieuws: er werd $170,000 ingezameld voor onderzoek naar hartziektes. Da’s toch mooi meegenomen.

Thanksgiving for Vikings star players

Mijn Minnesota Vikings spelen net als het Nederlands elftal heel erg wisselvallig. Speelden de Vikings twee weken tegen de Buffalo Bills nog “the best game of the season”, daar was afgelopen zondag thuis tegen de Dallas Cowboys niets meer van over. We hadden geen schijn van kans, kregen alle hoeken van het veld te zien en dropen uiteindelijk af met een 03-40 nederlaag. Gelukkig wisten de Vikings zich afgelopen donderdag op Thanksgiving te herstellen met een mooie overwinning op de New England Patriots. Drie van onze beste spelers mochten zich na de wedstrijd live op TV in de spirit van Thanksgiving tegoed doen aan een kalkoen. Met deze overwinning staan we op 9-2 voor het seizoen. Het Nederlands elftal is het WK ook wisselvallig begonnen. In de

Orange monster

eerste twee wedstrijden (tegen Senegal en Equador) bleven we ruim onder ons nivo. Ik ga er van uit dat we ons begin volgende week tegen Qatar voor de volgende ronde plaatsen maar het moet echt beter. Aan mij zal het niet liggen: Ik heb inmiddels al weer een mooie auto gespot waarin ik door Malvern en omgeving kan rijden als we kampioen worden. Ik kan niet wachten…

Tot zover. Een prettig weekend en tot volgende week!