Een hèèl kort rondje

Het is volbracht! Eindelijk heb ik het rijbewijs van de staat Pennsylvania binnen. Drie maanden geleden was ik al geslaagd voor het theorie examen (“Knowledge Test“) maar

Start Location of Practice Test

toen leek er iets niet goed te zijn met mijn visum. Daardoor moest er een extra verificatie uitgevoerd worden en dat zou 30 werkdagen duren. Dat werden er uiteindelijk meer dan 80. Hoe dan ook, vorige week maandag lag er een brief bij de post dat het allemaal goed bevonden was. Met die brief kon ik donderdag naar PennDOT (het Pennsylvania Department Of Transportation) om een “Learners Permit” op te halen. Dat is een tijdelijk rijbewijs waarmee je onder toezicht de weg op mag om rij-ervaring op te doen. Met mijn 38 jaar rij-ervaring kon ik die stap gelukkig overslaan en mocht ik meteen een afspraak maken voor het rij-examen (“Driver’s Test“). Dat ging snel want zaterdagmiddag was ik al aan de beurt. Vanuit de gedachte “een goede voorbereiding is het halve werk“ had ik me vrijdagavond nog een paar uur druk gemaakt om de 35 pagina’s

Small Circel (blue) and Very Small Circle (red)

van het hoofdstuk “Learning to Drive“ van de Pennsylvania Driver’s Manual door te nemen. Je kunt immers niet weten. Ook was ik zaterdagmorgen nog even naar het PennDOT office gereden. Het leek me namelijk slim om van te voren een idee te krijgen van de route die ze rijden. Daar kwam ik er achter dat ze twee routes hebben: een kort rondje en een hèèl kort rondje. Het korte rondje was zo'n 4 (km), het hèle korte rondje nog geen 700 (m). Verder zag ik dat file parkeren (“Parallel Parking“) tussen van die grote oranje barrels een vast onderdeel van het examen was.

Daarmee ging ik zaterdagmiddag goed voorbereid naar het examen. Ik mocht buiten wachten tot examinator John zich bij me meldde. Eerst wilde hij de administratie controleren: mijn Learners Permit, het registratiebewijs van de auto, en het bewijs dat de auto verzekerd was. Nadat dat alles was goedgekeurd moest ik aantonen dat ik bekend was

Parallel Parking

met de auto: dimlicht, grootlicht, knipperlichten, gevarenlichten, ruitenwissers, rem, handrem, en niet te vergeten de toeter. Vervolgens mocht ik naar de barrels rijden en de auto inparkeren. John vond dat dat prima ging en had niet anders verwacht: “In Europe the parking spots are much smaller than here, isn’t it? So you guys need to be good at this“. Ik gaf John helemaal gelijk. Aansluitend stuurde John me de weg op. Hij had wel door dat het hèle korte rondje voldoende was voor deze ervaren rot. Daarmee duurde het examen precies 7 minuten en 42 seconden waarna John me liet weten dat ik geslaagd was. Heel mooi natuurlijk. Toch, de administratieve last heeft me over een periode van 4 maanden minimaal 20 uur gekost, het theorie-examen was binnen 10 minuten gepiept en het rij-examen zat er op in nog geen 8 minuten. “So much waste“ zal ik maar zeggen.

Over waste gesproken, ik heb eerder geschreven dat ik een afspraak had bij een orthopedisch specialist, Dr. David Webner, om naar mijn rechterknie te kijken. Die afspraak stond voor 16 januari. Nadat ik hem de voorgeschiedenis had verteld en hij de knie had

MR Scanner

geëvalueerd stelde hij voor om een Diagnostische XRay (DXR, röntgen beelden) en een MRI scan te laten doen. Dat leek me een goed idee. Hij vertelde echter dat dat van de verzekeraar niet bij hem in het ziekenhuis mocht maar dat ik daarvoor naar een Outpatient Diagnostic Imaging Center moest. Ook meldde hij dat de DXR en MRI niet op hetzelfde moment kunnen volgens de regels van de verzekeraar; eerst moeten de DXR beelden beoordeeld worden voordat de MRI aangevraagd kan worden. Kon ik op dezelfde maandag nog terecht bij Media Medical Imaging zo’n 5 (km) verderop voor de DXR, moest ik vervolgens een aantal dagen wachten om een afspraak te maken voor een MRI, en daarna weer een vervolgafspraak bij Dr. Webner. Met een beetje goede wil zou het allemaal zoveel efficiënter en goedkoper kunnen. Denk alleen al aan het papierwerk dat ik drie keer mocht invullen, dat vervolgens door een administratieve kracht wordt ingescand, de telefoontjes en faxen met de verzekeraar, het berichtenverkeer om de beelden over te sturen tussen de betrokken partijen, etc. Terwijl het allemaal in één middag in het ziekenhuis van Dr. Webner geregeld had kunnen worden. Eigenlijk om te huilen…

Wat betreft de diagnose van Dr. Webner, hij meldde dat de voorste kruisband (ACL) volledig afgescheurd is (dat is al jaren zo) en dat er de nodige slijtage te zien is (Osteoarthritis). Ik had het vermoeden dat er misschien nog meer aan de hand was maar dat lijkt mee te vallen. Hij zag twee opties: Physical Therapy en/of Hyaluronate Injections. Met dat laatste spuit je een gel in de knie die er voor moet zorgen dat er een kussentje wordt gevormd tussen de botten. Dr. Webner had zelfs de spuiten al klaar laten leggen. Dat ging me echter te snel. Ik had al gelezen dat de ervaringen van patienten met deze injecties niet altijd positief zijn. We hebben dan ook afgesproken dat ik eerst 6 weken Physical Therapy ga doen (spieren rondom de knie versterken) om te zien of dat helpt. Mijn doel blijft nog steeds the New York City marathon op zondag 5 november 2023.

Toevallig kreeg ik begin deze week het bericht dat ik me kon inschrijven en dat heb ik dus gedaan. Het inschrijfgeld is non-refundable dus als ik me terugtrek is het weg. Er is dus eigenlijk geen weg terug. Keep the fingers crossed!

Over blessures gesproken, deze week werd bekend dat voormalig Philadelphia Eagles speler Chris Maragos zijn doctoren aanklaagt vanwege medische nalatigheid. Maragos scheurde in het seizoen 2017-2018 zijn achterste kruisband in de wedstrijd tegen de Carolina

Chris Maragos (right) and Lawyers

Panthers. Hij liet zich behandelen door de bekende specialist James Bradley, een orthopedisch chirurg in Pittsburgh, die hem opereerde aan de kruisband. Aansluitend revalideerde Maragos in het Rothman Orthopaedic Institute. Maragos beweert nu echter dat Bradley een tweede probleem in de knie, een gescheurde meniscus, negeerde wat uiteindelijk tijdens de revalidatie leidde tot verdere schade aan de knie. Lang verhaal kort, Maragos kwam nooit meer op nivo terug en besloot om in 2019 te stoppen met professioneel football. Daarmee heeft hij volgens zijn advocaten bijna $9 miljoen aan inkomsten verloren en hij stelt Bradley en het Rothman Institute daarvoor aansprakelijk. Als je het zo bekijkt, misschien moet ik Dr. XXX in het ziekenhuis van Almelo ook aanklagen. Hij heeft mijn gescheurde voorste kruisband ook nooit op waarde beoordeeld waardoor het met mijn voetbalcarrière klaar was. Het psychisch leed daarvan is niet in geld uit te drukken maar als ik het zou moeten doen is het zeker in de 6 nullen 😊.

Hèt sportnieuws deze week was dat Tom Brady met pensioen gaat. Tom Brady is een quarterback (zeg maar spelverdeler) en wordt gezien als de GOAT (Greatest-Of-All-Times). Hij heeft een ontzettend indrukwekkende staat van dienst en alles gewonnen waaronder 7 Superbowls. Brady heeft 23 seizoenen in de NFL gespeeld waarvan 20 bij de New England

Tom Brady

Patriots waar hij 6 keer de Superbowl won. De Patriots waren toendertijd het Ajax van het American Football ofwel “You love them or you hate them”. Toen Brady was uitgekeken in New England tekende hij een contract met de Tampa Bay Buccaneers. Tegen alle verwachting in won hij daar in zijn eerste seizoen opnieuw de Superbowl. Heel erg bijzonder. Je kunt wel zeggen dat hij de Johan Cruijff van Amerika is. Het afgelopen jaar kondigde Brady zijn pensioen aan maar daar kwam hij een aantal maanden later op terug. Misschien had hij dat niet moeten doen want dit laatste seizoen was niet zijn beste. Ook privé niet want afgelopen jaar besloten Tom Brady en zijn vrouw Gisele Bündchen om te gaan scheiden. Nu heeft hij in een video boodschap aangekondigd toch echt met pensioen te gaan. Hij hoeft zich echter niet te vervelen want Tom Brady is voor de komende tien jaar vastgelegd als commentator bij FOX Sports. Daar verdient hij welgeteld $375 miljoen mee dus met hem hoeven we wat dat betreft geen medelijden te hebben. We wensen hem het beste.

Hèt nieuws voor mij kwam deze week uit Amish Country: Dutch Haven staat te koop. Je leest het goed. De populaire toeristische attractie in Amish Country met zijn opvallende

Dutch Haven

windmolen, typische souveniers en kenmerkende Shoo-Fly Pie is op 1 januari dicht gegaan en staat nu te koop. Els en ik zijn er eind november nog geweest waarbij we een Shoo-Fly Pie hebben meegenomen. Deze taart, volgens een origineel recept uit 1946, geniet landelijke bekendheid. Het tijdschrift Time noemde de taarten van Dutch Haven zelfs "America's best Shoo-Fly Pie“. Eigenaar Paul Stahl heeft de zaak echter op 1 januari op slot gedaan en te koop gezet voor $2.4 miljoen. Stahl zegt daarover: “Ik ben op een leeftijd dat ik zou moeten nadenken over iets anders. Daar komt bij, omgaan met het publiek is alleen maar moeilijker geworden“. Dat laatste zette me toch aan het denken. Vijf weken na het bezoek van Els en mij gaat de zaak dicht vanwege het moeilijke publiek. Ik neem toch aan dat ie daar ons niet mee bedoelt... Als je altijd al een molen op je huis hebt gewild dan is dit je kans!

De finalisten van de Superbowl zijn bekend. Op 12 februari staan de Philadelphia Eagles in het University of Phoenix Stadium in Glendale, Arizona, tegenover de Kansas City Chiefs. De Chiefs waren in de finale van de AFC met 23-20 te sterk voor Cincinnati Bengals. Na deze

NFL Referee

wedstrijd was er heel veel discussie over een aantal controversiële beslissingen van de scheidsrechters in het voordeel van de Chiefs. Jullie maar denken dat er in Nederland altijd gedoe is over scheidsrechters en de VAR. Nou, hier is het pas erg. Helemaal als je weet dat er tijdens American Football wedstrijden maar liefst 7 scheidsrechters op het veld staan en ook nog eens minimaal 20 camera’s langs de lijn. Al dat geweld kan blijkbaar niet voorkomen dat er discutabele beslissingen worden genomen. De Eagles waren in de NFC Championship met 31-7 te sterk voor het door blessures verzwakte San Francisco 49ers. In Philadelphia en omstreken ging alles en iedereen zondag na de wedstrijd helemaal los. Het ging zelfs zo ver dat het Empire State Building in New York, het iconische gebouw dat welbekend is van King-Kong, een paar uur in het groen-wit van de Eagles gekleurd was (om een paar uur later te veranderen in het rood-wit van de Chiefs). Ook op het werk liepen er deze week heel veel Eagles fans rond. Ik heb geen favoriet voor de Superbowl. Wat mij betreft wil ik gewoon een spannende wedstrijd zien en dan hoop ik dat de beste wint. Het moet wel gezegd: Sinds ik hier woon hebben de Philadelphia Phillies in de finale van de World Series Honkbal gestaan en de Philadelphia Union in de finale van de Major League Soccer, en allebei verloren. Dat is geen goed voorteken voor de Philadelphia Eagles. Of je moet geloven in drie keer is scheeprecht. We gaan het zien op 12 februari.

Begin deze week werden de resultaten van Philips bekend gemaakt over het laatste kwartaal van 2022 en daarmee ook over het gehele jaar 2022. Die resultaten waren ronduit teleurstellend. Het jaar 2022 is een zeer moeilijk jaar geweest voor Philips. De directie heeft dan ook verschillende maatregelen aangekondigd om de prestaties te verbeteren. Helaas hoort daar ook het voorgenomen ontslag van 6000 medewerkers wereldwijd bij. Dat zijn natuurlijk berichten waar niemand vrolijk van wordt. Ik hoop van harte dat de medewerkers die het aangaat zo snel mogelijk een passende andere baan vinden.

Het wordt koud dit weekend met temperaturen tot -12 deg C. Volgens Punxsutawney Phil gaat de winter nog minimaal 6 weken duren. Dat bleek gisteren op Groundhog Day, die

Punxsutawney Phil

traditioneel op 2 februari wordt gevierd. Volgens de overlevering geldt dat als een bosmarmot (groundhog) uit zijn winterslaap ontwaakt, uit zijn hol komt en zijn schaduw ziet (wat wil zeggen dat de zon schijnt), dan duurt de winter nog zes weken en kruipt hij snel weer terug. Als hij uit zijn hol kruipt en het is bewolkt dan betekent dat dat de winter snel ten einde is en blijft hij uit zijn hol. De grootste viering van Groundhog Day vindt plaats in het plaatsje Punxsutawney (hier in de staat Pennsylvania), waar duizenden mensen neerstrijken om bosmarmot Phil uit zijn winterslaap te zien ontwaken. Dit jaar was er schaduw dus de winter gaat nog minimaal 6 weken duren. Zo jammer…

Een prettig weekend en tot volgende week.