Een duur etentje met Mr. President

Beautiful fall colors

De herfst is aangebroken en dat kun je merken ook. De dagen worden korter, de temperatuur daalt en de bladeren vallen van de boom. Maar niet voordat ze hun mooiste kleuren hebben laten zien. Malvern bevindt zich in het zuid-oosten van Pennsylvania, een regio die ook wel de Delaware Valley wordt genoemd. Het is een heuvelachtig landschap en een bosrijk gebied. Vooral in deze tijd leidt dat tot een prachtig schouwspel. Volgens dit bericht zijn de herfst kleuren dit jaar één van de meest spectaculaire van de afgelopen tien jaar. Zo kwam ik op zaterdag tijdens mijn run op de Chester Valley Trail langs dit mooie beeld. Zeg nou zelf, is het geen plaatje?

Volgens dit bericht komen President Joe Biden en Vice President Kamala Harris op 28 oktober naar Philadelphia. Dit bezoek vindt twee weken voor de tussentijdse verkiezingen

Biden and Harris

plaats en is bedoeld om de Democraten in de staat Pennsylvania een boost te geven. De president en vice president zijn te gast bij het Independence Dinner van de Democratische Partij in PA dat wordt gehouden in het Convention Center in Philadelphia. Dit leek me in eerste instantie een mooie gelegenheid om Biden en Harris een keer live te zien. Totdat ik er achter kwam dat entree tickets tot $1000 gaan kosten. Een diner met de President is natuurlijk niet iets dat je dagelijks meemaakt maar $1000 gaat me toch echt te ver.

Er zijn verschillende manieren om vanuit hier naar Nederland te vliegen. Als het enigszins kan kies ik voor rechtstreekse vluchten want mijn ervaringen met een overstap zijn niet al te

Verrazzano Bridge

best, zie bijvoorbeeld hier. Daarmee blijven er twee opties over: direct van Philadelphia International Airport naar Schiphol met American Airlines, of direct van JFK in New York naar Schiphol met KLM. Die keus is voor mij snel gemaakt: geef mij maar KLM ondanks de 130 mijl of 2 uur rijden om op JFK te komen. Daar komt vaak nog een half uur bij vanwege files op de wegen rondom New York City. Toch heb ik dat er graag voor over. Bijkomend voordeel is dat je op die wegen mooie vergezichten hebt op New York City. Zo rijd je over de imposante Verrazzano Bridge van waaraf je werkelijk een fenomenale kijk hebt op Manhattan. Elke keer weer een plaatje, helemaal als het een zonnige dag is. Hiervoor rijd ik graag een paar mijl extra.

Wat te zeggen van dit verhaal: Op 25 maart j.l. rijdt de 29-jarige Lloyd Amarsingh door Upper Darby. Hij heeft zojuist zijn werkeloosheidsuitkering ontvangen en is in opperbeste stemming. Bij een kruising moet hij stoppen voor het rode verkeerslicht. Naast hem staat

Delaware County Courthouse

James Hunt, 56 jaar, getrouwd en vader van vier kinderen, in een Mercedes Sprinter. Terwijl ze staan te wachten haalt Amarsingh zijn handwapen tevoorschijn om het te ontladen. Het wapen gaat echter onverhoopt af waarbij Hunt links in het hoofd wordt getroffen. Hunt wordt met spoed naar het Lankenau Medical Center gebracht waar hij overlijdt. Amarsingh slaat op de vlucht maar geeft zich even later over aan de politie. In de rechtzaal bekent Amarsingh schuldig te zijn aan dit vreselijke ongeluk, en getuigt spijt aan de familie van Hunt. Rechter Cappuzzi moet hier echter niets van weten en vindt het handelen van Amarsingh onbegrijpelijk. Hij veroordeelt Lloyd Amarsingh tot een gevangenisstraf van tien jaar. De familie van James Hunt heeft daar natuurlijk niet veel aan. Wat een drama.

Verschillende mensen hebben me gevraagd of de US ook in een energy crisis zit. Het antwoord is ja (zie hier) maar de gevolgen zijn minder dramatisch dan in Europa. Zo is de

Energy Crisis

prijs voor benzine op dit moment $3.98 per gallon, ofwel €1.09 per liter (waarbij de ongunstige €-$ koers niet helpt). Dat is vergeleken met Nederland natuurlijk laag maar voor Amerikaanse begrippen hoog. Ook zijn de prijzen voor gas en electriciteit gestegen maar niet als in Nederland. Dat komt omdat de US voor het grootste deel zelf voorzienend is op energiegebied en minder afhankelijk van buitenlandse invloeden. De verwachting is dat een gemiddeld huishouden deze winter 30% meer aan energiekosten kwijt is. De Biden regering gebruikt de energiecrisis om de overgang van conventionele naar hernieuwbare energiebronnen te versnellen om aan de klimaatdoelen van Parijs te voldoen. Is de crisis toch nog ergens goed voor.

Op sportief gebied gaat het Philadelphia voor de wind. Het honkbal team van de Phillies is voor het eerst sinds 2010 doorgebroken tot de National League Championship Series. In een Best-of-5 werden de Atlanta Braves opzij gezet met 3-1. De volgende tegenstander is de San Diego Padres voor een plaats in de World Series (het onofficiële

Philly Sportsbar

wereldkampioenschap voor club teams). In deze Best-of-7 zijn inmiddels drie wedstrijden gespeeld en de Phillies leiden met 2-1. De Philadelphia Eagles, het locale American Football team, doen het ook erg goed en hebben, voor het eerst sinds 2004, alle 6 wedstrijden tot nu toe gewonnen. De sportbars en -shops varen er wel bij. "Dat beide teams fenomenaal presteren is een dream come thru", volgens één van de eigenaren. Een ander meldt: "Als de teams winnen is iedereen gelukkiger en drinken ze er altijd één extra voordat ze huiswaarts gaan". In de wijde omgeving van Philadelphia is de omzet van de restaurants, bars en sport shops dan ook met meer dan 20% gestegen. Geniet er van zolang het kan zeg ik dan maar.

Zo'n positieve vibe brengt het beste in mensen naar boven zoals in dit verhaal. Cody Newton, een 16-jarige jongen uit Delaware, was afgelopen vrijdag bij een wedstrijd van de

Cody Newton

Phillies. Vroeger ging hij altijd met zijn vader naar de wedstrijden maar zijn vader was afgelopen december overleden. Nu de Phillies voor het eerst in jaren tot de playoffs waren doorgebroken besloot Cody van zijn eigen geld een duur entree ticket te bekostigen want zijn vader had dat zo gewild. Toen supporters om hem heen zijn verhaal hoorden werd Cody al snel in de groep opgenomen. Eén van die supporters, Chris, zette het bijzondere verhaal op Facebook wat leidde tot honderden bewogen reacties. Dat leidde ertoe dat John Landoll Cody uitnodigde voor de volgende playoff wedstrijd van de Phillies. Alsof dat niet genoeg was bood Jaramillo Limo Service aan om ze in een Hummer limousine naar de wedstrijd te vervoeren. Als dat niet een feel-good story is.

Een ander feel-good verhaal las ik hier. De 18-jarige Adamaris Lopez is co-aanvoerder van het cheerleader team van de George Washington High School. Dit team zal komende januari meedoen in een nationale competitie in Dallas, TX. Via donaties van vele Philadelphians heeft Lopez en het team meer dan $30,000 vergaard om de trip te bekostigen. Dat verhoogd de druk op het team maar Lopez heeft voor hetere vuren

Washington High School cheerleaders

gestaan. De vader van Lopez, Javier Flores Garcia, arriveerde in 1997 in Philadelphia vanuit Mexico. Toen Lopez 12 jaar was werd haar vader gearresteerd omdat hij de VS illegaal was binnengekomen. Na 16 maanden in verschillende detentiecentra werd Garcia naar huis gestuurd om zich voor te bereiden op deportatie naar Mexico. Garcia zocht echter zijn toevlucht in de Arch Street Methodist Church waar hij meer dan een jaar verbleef. Ondertussen hielp dochter Adamaris haar moeder en broertjes om te overleven. Uiteindelijk kreeg vader Garcia alsnog toestemming om te blijven. Na een jaar besloot hij om zijn eigen bedrijf op te richten. Dochter Adamaris was opnieuw een belangrijke steun en toeverlaat door het bedrijf te laten registreren, een website te bouwen en een marketing strategie uit te werken. Terwijl ze dit allemaal deed was ze ook nog erg actief als cheerleader, wat uiteindelijk leidde tot de kwalificatie voor de nationale competitie in Dallas, TX. Een mooi verhaal om de week af te sluiten.

Mijn Minnesota Vikings zijn dit weekend vrij. Dat komt goed uit want dan hoef ik niet te kiezen tussen de Vikings en Max Verstappen, die dit weekend de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, TX, rijdt.

Tot volgende week!