Dromenland

Ik weet niet hoe het met jullie is maar ik ben een beetje klaar met al die verzoeken om mee te doen aan klantenonderzoek. Na een servicebeurt bij de garage, bestelling bij een restaurant, een online aankoop, het afsluiten van een abonnement, het stoppen van een service, enzovoort, ontvang je vaak een berichtje om je ervaringen te delen. Op die manier proberen ze te achterhalen wat ze kunnen doen om de dienstverlening te verbeteren. Dat is

allemaal met de beste bedoelingen maar dit soort verzoeken gebeurt me tegenwoordig net even te veel. Zo had ik het Philips Pensioenfonds recent een email gestuurd met een verzoek om de pensioenopgave over 2024. Die heb ik hier in de US namelijk nodig voor de belastingaangifte. De email schrijven kostte me 1 minuut. Een dag later kreeg ik antwoord dat de opgave binnenkort zou worden gedeeld. Prima to zover. Weer een dag later krijg ik het volgende verzoek: “Geachte meneer Berghuis, U heeft onlangs contact gehad met Philips Pensioenfonds. Uw mening over dit contact is voor ons belangrijk. Zo kunnen we onze dienstverlening verder verbeteren. Het invullen van de vragenlijst duurt ongeveer 3 minuten. Alvast bedankt voor uw medewerking.“ Kijk, dat vind ik nu teveel van het goede. Het enige wat ze gedaan hebben is me een reactie gestuurd dat de info binnenkort beschikbaar is. That’s all. Om daar een evaluatie over te vragen vind ik te gek voor woorden. Dat zouden de onderzoekers zelf toch ook moeten begrijpen. Alleen al deze week kreeg ik de volgende verzoeken: Eén van Privium Schiphol, de Apple Store, American Express, verzekeraar Geico, internet aanbieder XFinity, Philips IT, en zo nog een aantal. Please don’t waste my time. Manmanman…

Zondag ben ik nogmaals naar Cape May gereden. Het was een prachtige dag om voor de laatste keer naar het strand aan de Atlantische kust te rijden. Cape May is ècht een hele mooie kust plaats, mijn absolute favoriet in dit deel van de US. Onderweg was ik eerst langs de Christiana Mall in Wilmington, in de buurstaat Delaware, geweest. Ik had een iPhone 16 besteld en die kon ik bij de Apple shop aldaar afhalen. Het grote voordeel om dat in de

staat Delaware te doen is dat je daar geen state tax betaald. Die ligt in de staat Pennsylvania op 6% dus dat is snel verdiend, helemaal als je er toch langskomt. De Apple store ging om 11:00 uur open en ik had een afspraak tussen 11:00 en 11:15. Toen ik bij de shop aankwam bleek het beredruk te zijn. Gelukkig kon ik naar de afhaalbalie om mijn bestelling af te halen. Nadat ze me de iPhone 16 hadden overhandigd boden ze aan om te ondersteunen bij het overzetten van de data van mijn oude iPhone 11. Omdat ik Apple’s iCloud gebruik om de iPhone data te back-uppen was dat gelukkig snel geregeld. Nu heb ik 2 mobiele nummers, een NL en een US nummer, waarvan de eerste met een fysieke sim kaart in de oude iPhone. Het overzetten van die kaart is zelfs niet meer nodig tegenwoordig want alles is eSim. Een kind kan de was doen. Toch heeft de omzetting me de hele week nog achtervolgd voor dingen die niet volledig automatisch gingen zoals het omzetten van de credit cards onder Apple Pay. Hoe dan ook, inmiddels is alles op orde en kan ik weer een paar jaar vooruit.

In Cape May aangekomen moest ik even langs mijn favoriete villa ‘Morning Star Villa’ aan de boulevard. Het is een juweel van een woning, a true one-of-a-kind. De villa in Victoriaanse stijl was origineel gebouwd in 1884. Het is daarmee één van de oudste strand resorts in de US. Een opvallend feitje is dat de woning in 1967 een mijl verplaatst is, om redenen die niet precies bekend zijn. Tegenwoordig bestaat de villa uit vakantie condo’s die te huur of te koop zijn. Voor de potentiëel geïnteresseerde: de koopsom variëert daarbij van $369,000 to $520,000. Ikzelf zou er wel eens een weekje willen vertoeven maar dat houden we te goed. Hieronder een paar mooie foto’s van de villa inclusief een historische waarop de verplaatsing van de woning te zien is.

Heb ik weer. Gaat deze Amerika liefhebber terug naar Nederland, verhogen ze de importheffingen op “Everything America“. Niet goed natuurlijk. Eerlijk is eerlijk, Trump is er

mee begonnen en vraagt er dan ook om. Maar goed, daarmee ben ik niet geholpen en jullie ook niet. Spijkerbroeken worden duurder terwijl mijn voorkeursmerk Levi in Nederland al zo schrikbarend duur is vergeleken met hier. Ook Harley-Davidsons ontkomen niet aan de heffingen. Als je een Levi dragende motorrijder bent op een Harley Davidson ben je dus echt de pineut. Als je dan ook nog eens Bourbon whiskey drinkt dan heb je helemaal een probleem. Misschien moet ik toch overwegen om een extra set spijkerbroeken in de koffer doen. De Harley Davidson en bourbon laat ik graag aan me voorbijgaan.

Gisteren heb ik een uitgebreid medisch onderzoek ondergaan om vast te stellen of alles nog in orde is. Als voorbereiding had ik drie weken geleden bloed afgetapt voor analyse. Gisteren mocht ik aantreden voor een hele reeks andere onderzoeken. Te weten, een

Resting Echo, Carotid Ultrasound, Abdominal Aortic Ultrasound, Stress Echo, ECGs, Audiology and Vision Screening, Pulmonary Function Test, Body Composition Analysis, Vitals Check, Urinalysis en een Comprehensive Examination. Alsof dat nog niet genoeg was werd me een zogenaamde Vibro-Acoustic Therapy sessie aangeboden. Daarvoor mocht ik op een bed gaan liggen en kreeg ik een koptelefoon op. Terwijl ik naar het rustgevende geluid van de golven aan het strand lag te luisteren, gaf het bed via ingebouwde transducers laagfrequente geluidsmassage naar het lichaam met behulp van audiogolven in het bereik van 30 to 120 (Hz). De therapie was erg effectief want ik was al snel in een droomwereld beland totdat nurse Jessica na ruim een half uur weer binnenkwam. Aansluitend onderging ik de Comprehensive Examination, een uitgebreid gesprek met Dokter Mitchell die met allerlei adviezen kwam waar ik niet meteen blij van werd: Minder vlees, geen witbrood of witte rijst, minder cola, meer aan de gewichten hangen, en zo nog een rijtje adviezen. Ik was weer snel uit dromenland in de keiharde realiteit beland. Nuttige adviezen waar ik nog eens heel diep over ga nadenken…

Afgelopen week kreeg ik onderstaande foto onder ogen. Het is een foto van het "Ik Mis Oe" pakket. Dit pakket kon je gedurende de Covid periode bestellen als je thuis op de

bank het FC Twente gevoel wilde creëren. De gang naar het stadion was in die periode natuurlijk verboden en dit mooie pakket zorgde bij de Twente supporters thuis voor een vrolijke stemming op Match Day. Met onder andere Grolsch bier, Pepsi cola, Lay's paprika chips en het tot ver achter Tilburg beroemde Broodje Beenham was het pakket zorgvuldig samengesteld. Ik haalde de pakketten op in Veldhoven, bij een geboren Aadorp-er en die-hard FC Twente fan. Wedstrijden op de bank bekijken met zo'n pakket voor je was pas echt genieten. Covid had toch ook wel goede kanten. Hoewel Dokter Mitchell dat waarschijnlijk anders ziet...

Ik neem aan dat jullie allemaal dit nieuws hebben gelezen over de botsing tussen een containerschip en een olietanker op maandagochtend voor de Britse kust op de Noordzee.

Het containerschip voer in een rechte lijn langs de Britse kust richting het zuiden, op weg naar Rotterdam. Daarbij leek het schip niet uit te wijken toen het afkoerste op de stilliggende olietanker, met de botsing als gevolg. Stel je nu eens voor dat je jouw auto in een container hebt geplaatst voor vervoer van New York City naar Rotterdam. Dan is zo’n bericht natuurlijk heel erg schrikken. Gelukkig staat de SL van mij nog op de vaste grond hier in Phoenixville. Maar nu weet ik wel waarom ik bijna €3,000 betaal om de auto goed verzekerd te laten overkomen. Een gewaarschuwd mens telt voor twee.

De onvrede over wat vriend Trump en in zijn kielzog vriend Musk aanrichten, groeit. Zo stond er vorige week een pagina grootte advertentie in the New York Times met de titel “A Plea for Donald Trump To Resign”. Ofwel, een oproep aan Donald Trump om af te treden.

De advertentie was geplaatst door Grant Grissom, een 80-jarige man uit Newtown Square. Grissom, een ex-Republikein, had er $50,000 van zijn pensioengeld voor over om aan de wereld duidelijk te maken hoe hij over de regering Trump denkt. Dat is zoals te verwachten niet al te positief. Grissom schrijft in de advertentie dat hij geboren is in de arbeidersklasse van Philadelphia. Hij zegt dat hem is geleerd “alle mensen te respecteren ... en op zijn hoede te zijn voor de loze beloften van politici.” Hij vervolgt zijn relaas met een reeks van wat hij ziet als Trump misstappen: Gratie verlenen aan de relschoppers van 6 januari; “Kruipen” voor Poetin; Geen respect tonen voor de overleden Republikeinse senator John McCain uit Arizona; Toestaan ​​dat Elon Musk agentschappen “ontmantelt”; Belastingen verlagen voor miljardairs; en de natie “verdelen”. Grissom neemt Trump ook op de korrel omdat hij “weigerde het blanke superioriteitsgevoel te verwerpen“. De pagina was te kort want Grissom had zeker nog wel even door kunnen gaan.

Trump’s initiatieven hebben er ook toe geleid dat het consumentenvertrouwen in de US in maart is gedaald naar het laagste niveau in ruim twee jaar. Consumenten zijn bang dat de importheffingen die president Trump heeft ingevoerd de inflatie in de US aanjagen. Een stijgende inflatie zorgt ervoor dat de koopkracht van huishoudens verder onder druk komt

te staan. De volgende zin verwoordde het heel mooi: "Sleepy Joe" oversaw the biggest stock gains in US history, 9 straight quarters of GDP growth, 12 straight months of inflation decline... and "the greatest businessman ever" crashed it all in 45 days…. Iemand die positiever is over Trump’s handelingen is onze eigen Mark Rutte. Dat valt tenminste op te maken uit de persconferentie die gisteren werd gegeven in de Oval Office. Nadat Donald Trump eerst Mark Rutte de hemel in had geprezen door te melden dat Rutte de juiste man is voor de positie van NAVO baas, kwam vervolgens Rutte superlatieven te kort voor Trump. Er valt natuurlijk heel veel op te merken over deze vleierij maar politiek gezien was Rutte’s benadering zeer effectief. De Denen konden het allemaal minder waarderen, vooral omdat Rutte tijdens de persconferentie geen weerwoord gaf tegen de uitspraken van Trump over Groenland. Dat vind ik zeer begrijpelijk van de Denen. Maar als Trump echt kwaad wil zal er niet veel aan te houden zijn schat ik zo in.

Morgenvroeg om 06:10 staat de Uber voor de deur om me naar het vliegveld van Philadelphia te brengen. Van daar uit vlieg ik in ruim 5 uur naar San Diego om daar de komende week door te brengen met ons team aldaar. Voorlopig de laatste keer dat ik ze in persoon zal ontmoeten. Het is geen straf om naar San Diego te gaan. Het is een beetje dromenland en in deze periode sowieso een graad of 10-15 (deg C) warmer dan hier aan de Oostkust van de US. Nog twee weken te gaan… time flies when you’re having fun. Zo ist maar net.

Een prettig weekend en tot volgende week!