Bruce uut Grunning'n

Een aardbeving, zonsverduistering, Bruce Springsteen, Wrestlemania, de Playboy Club in Vernon, …, er viel hier de afgelopen twee weken weer van alles te beleven. Dat begon vorige week vrijdag met een aardbeving. Els, Henk en Emmy waren half acht ‘s morgens mijn tijd (half drie ‘s middags Nederlandse tijd) vertrokken van Schiphol om rond half vijf ‘s

Earthquake in Lebanon (NJ)

middags te arriveren op JFK in New York. Terwijl ze in de lucht zaten begon the aarde hier te beven. Ik zat in een Teams call met een collega in de staat New Jersey die op een bepaald moment meldde dat er iets niet in de haak was want zijn huis schudde heen en weer. Achteraf bleek het om een aardbeving te gaan met een kracht van 4.8. Het episch centrum lag in Lebanon (in New Jersey), zo’n 130 (km) hier vandaan richting New York. Het was de zwaarste aardbeving in New Jersey in 200 jaar en ging gepaard met meer dan 50 naschokken. De beving is waarschijnlijk ontstaan door stress in breuklijnen in de aardkost die miljoenen jaren geleden zijn ontstaan. De schade was gelukkig gering waardoor ik uiteindelijk zonder problemen Els, Henk en Emmy kon ophalen.

Zaterdag hebben we de buurt verkend. Na een stevig ontbijt bij Phoenixville Café, een rondje Phoenixville en een bezoek aan het Philips kantoor, zijn we naar Valley Forge geweest. Valley Forge heeft een belangrijke rol gespeeld in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Het is de plaats waar George Washington in de winter van 1777-1778 zijn kamp opsloeg nadat hij met zijn Continentale Leger de Slag om Brandywine had

George Washington's woning in Valley Forge

verloren van de Britten. Die Britten namen aansluitend bezit van de stad Philadelphia. Washington besloot zijn leger van 12.000 soldaten terug te trekken en te laten overwinteren in Valley Forge, 30 km ten noordwesten van Philadelphia. Valley Forge lag op een natuurlijk verdedigbaar plateau waar het leger op krachten kon komen. Dat was nodig ook. Desondanks stierven tijdens het kampement in Valley Forge naar schatting 1.700 tot 2.000 soldaten aan ziekten, mogelijk verergerd door ondervoeding. Ondanks de winterse omstandigheden was de meest opmerkelijke prestatie in Valley Forge de rijping van het Continentale Leger tot een professionele strijdmacht onder de voogdij van Friedrich Wilhelm Baron von Steuben. Volgens velen werd Valley Forge daarmee de geboorteplaats van het Amerikaanse leger. George Washington werd zo’n 10 jaar later de eerste President van de United States.

Zondag zijn we naar Philadelphia geweest. Henk en Emmy moesten natuurlijk de Rocky Stairs zien, de trap die leidt naar de Philadelphia Museum of Art op de Benjamin Franklin Parkway. De trap ontleent z’n naam aan Rocky, de film uit 1976 met Sylvester Stallone in de

Wrestlemania 40

hoofdrol. In die film zit een beroemde scène waarin Rocky als onderdeel van zijn training deze trap van 72 treden op rent. Henk kon zich natuurlijk niet inhouden om deze iconische scène na te doen. Net naast het museum staat ook een standbeeld van Rocky maar daar stond een héééle lange rij wachtenden voor. Allemaal voor een foto met Rocky. De meesten droegen een T-shirt, pet, jas of kampioensriem met Wrestlemania want het Wrestlemania circus had zijn kampement in Philadelphia opgeslagen. Jullie kennen Wrestlemania vast van de TV: zogenaamde professionele worstelpartijen waar het nep-karakter van afdruipt. Het was slechts de 2e keer in het 40-jarig bestaan van Wrestlemania dat ze Philadelphia aandeden en dat was te merken ook want het 2-daagse event trok niet minder dan 145.000 toeschouwers. Waarbij al die toeschouwers op zondag natuurlijk even met Rocky op de foto moesten. Wat een feest!

Als je hier naar toe komt mag een bezoek aan de Amish niet ontbreken. Zo gezegd, zo gedaan. Maandag was het een schitterende dag en na een uurtje rijden kwamen we in Bird-

Amish buggy

in-Hand in Lancaster Country aan, het land van de Amish. Bird-in-Hand is de eerste vestigingsplaats van de Amish in de VS nadat ze in het begin van de 18e eeuw vanuit Zwitserland naar de VS kwamen. De Amish hechten zeer aan hun geloof en eenvoudige leven waarbij ze bijna volledig zelfvoorzienend zijn. Ze wonen in agrarische gemeenschappen zonder veel moderne voorzieningen en met gebruikmaking van traditionele landbouwmethoden. Een Amish boederij kun je dan ook eenvoudig herkennen: ze hebben geen electriciteit, hangen de was aan de lijn, en hebben groene of witte gordijnen. Maar bovenal zijn ze te herkennen aan de buggy die op de oprit staat.

Nadat we een bustoer door het land van de Amish hadden gedaan was ‘s middags rond kwart over drie hèt moment aangebroken: De zonsverduistering. De baan van de totale zonsverduistering lag op zo‘n 6 uur rijden bij ons vandaan maar op de plek waar wij zaten ging de maan voor 90% voor de zon. Dat konden we merken ook. Hoewel het niet echt donker werd was het duidelijk voelbaar dat de temperatuur daalde. Gelukkig duurde dat niet al te lang. Het hele land was natuurlijk in de ban van de zonsverduistering. Een collega was speciaal naar Austin, Texas, gevlogen omdat daar de kans op een heldere hemel het grootst was. Laat dat nu net op maandag niet zo zijn geweest. Maar niet getreurd, hij had het op tijd door en is vervolgens 6 uur naar het noorden gereden om uiteindelijk in de staat Arkansas bij een strakblauwe lucht de totale eclipse te bewonderen. Dat leidde tot unieke foto’s. Hier nog een filmpje over de eclipse en de once-in-a-lifetime experience.

Dinsdag was het de laatste dag van Els, Henk en Emmy in Phoenixville. Els vloog ‘s avonds vanaf JFK weer terug naar Nederland terwijl Henk en Emmy nog tot zondag in New York City vertoeven. We hadden besloten om op de weg naar NYC langs Freehold te gaan. Freehold en omgeving is waar Bruce Springsteen (van Nederlandse voorouders) vrijwel zijn hele leven heeft gewoond. Tegenwoordig heeft hij een landhuis in Colts Neck, op zo’n 15 minuten rijden van Freehold. We hadden besloten om bij Roberto’s Freehold Grill te gaan ontbijten, één van de favoriete restaurants van Bruce Springsteen. Hij gaat daar ook nu nog met enige regelmaat langs als hij niet op toernee is. Ik snap nu waarom want de omelette van Roberto is absoluut een aanrader! Aansluitend zijn we naar het landgoed van Springsteen gereden. Zoals te verwachten was alles daar goed afgeschermd dus verder dan het toegangshek kwamen we niet. Leuk om te zien en dat alles op ruim een uur rijden.

Kijk, hier word ik nu blij van: Margot Robbies gaat een film over het bordspel Monopoly produceren. Ik kan niet wachten want Monopoly is één van mijn favoriete spelen. In mijn

jeugd heb ik heel veel Monopoly gespeeld. Zoveel dat ik alle straten van de Nederlandse monopoly nog steeds uit het hoofd kan opnoemen: Dorpsstraat, Brink, Steenstraat, Ketelstraat, Velperplein, Barteljorisstraat, Zijlweg, Houtstraat, Neude, etc. Ik verwacht echter dat de film op basis van de Amerikaanse monopoly geproduceerd gaat worden. Da’s natuurlijk minder want ik heb niet zo veel met Mediteranean Avenue, Baltic Avenue, Oriental Avenue, Vermont Avenue en Connecticut Avenue, om een paar straten te noemen. Misschien moet ik dan toch maar zelf de productie van een film overwegen...

De leegstaande voormalige Playboy Club in Vernon, New Jersey, is volgens de burgemeester van Vernon, Anthony Rossi, verkocht. Rossi plaatste deze maand een mededeling over de verkoop op zijn Facebook-pagina en zei dat hij de nieuwe eigenaar

Playboy Club inVernon

had ontmoet. Rossi noemde echter geen naam van de nieuwe eigenaar waardoor het onduidelijk is of het pand wel ècht verkocht is. De voormalige Playboy Club omvat een suite die ooit toebehoorde aan Hugh Hefner, oprichter van het tijdschrift Playboy en zijn netwerk van Playboy Clubs. Het werd in 1972 met veel ophef geopend en trok tientallen beroemde entertainers en klanten die werden bediend door gekostumeerde “Playboy Bunnies“. Slechts tien jaar later ging de club alweer dicht. Vervolgens vond het nieuw leven als een reeks hotels die open en dicht gingen. Weer twintig jaar later was het ooit luxueuze hotel bijna volledig overgedragen aan huurders met een laag inkomen. In verband met zorgen over de veiligheid van het verslechterende gebouw werd het pand in 2018 definitief gesloten. Er rust blijkbaar geen zegen op het pand wat gezien de ontstaansgeschiedenis wel te begrijpen is…

In ziekenhuizen in Philadelphia en omstreken lieten chirurgische teams in zes jaar tijd ruim 200 keer per ongeluk voorwerpen in het lichaam van patiënten achter. Eén van die patiënten is Todd Gordon. De chirurg van het Jefferson Washington Township Hospital beloofde Gordon dat een routinematige procedure om weefsel in zijn borst te biopten eenvoudig en

Todd Gordon

snel zou zijn. Binnen enkele maanden na de poliklinische procedure merkte de 29-jarige motorcrosserl uit South Jersey echter dat hij moeite had om op adem te komen tijdens de korte wandeling naar zijn brievenbus. Hij hoestte voortdurend en braakte soms bloederig slijm op. Zonder dat Gordon het wist, was er in het ziekenhuis in zijn borst een chirurgisch gaasje van zo‘n 2 meter lengte achtergebleven dat werd gebruikt om bloed op te zuigen tijdens de biopsie. De dunne stroken opgerold gaas raakten geïnfecteerd en vormden een soort golfbal waardoor zijn luchtpijp dichtgeknepen werd. Ruim twee jaar lang konden artsen er niet achter komen wat er aan de hand was. Gordon stond op het punt te stikken toen een chirurg uit Philadelphia ontdekte dat hij het slachtoffer was van een uiterst zeldzame maar catastrofale medische fout: Een voorwerp dat bij een operatie werd gebruikt, was onbedoeld in zijn lichaam achtergelaten. Het artikel beschrijft nog een aantal voorbeelden waar je echt niet blij van wordt. Zo zie je maar weer: Het is goed dat er ziekenhuizen zijn maar je kunt er maar beter niet komen.

Patrice Banks noemde zichzelf altijd een sukkel. Ze werkte als engineer en raakte gefrustreerd omdat ze voelde dat er misbruik van haar werd gemaakt als het om haar auto ging. Ze besloot terug naar school te gaan en alles te leren over autoreparaties. Dat heeft

Patrice Banks

geholpen want tegenwoordig is ze eigenaar van Girls Auto Clinic in Upper Darby. Ze neemt niet alleen vrouwen aan om in haar garage te werken, ze houdt ook maandelijkse clinics zodat vrouwen tussen de onderhoudsbeurten door voor hun eigen auto kunnen zorgen. Na jaren van dromen, trainen en plannen begon Banks in 2013 met de clinic. Het bedrijf van Banks beschikt ook over een nagelsalon in hetzelfde gebouw als het werkplaats. Haar klanten kunnen genieten van een manicure of pedicure terwijl hun auto wordt onderhouden. “Ik wilde vrouwen een ervaring geven waar ze naar uitkeken”, aldus Banks. “Niemand vindt het leuk om haar auto naar de garage te brengen. Voeg daar de salon aan toe, en nu zijn ze enthousiast.” Best slim bedacht!

Stel je voor: Je hebt een kavel (op afstand) gekocht en jaren later kom je er achter dat er een huis op is gezet zonder jouw medeweten. Dat overkwam Annaleine "Anne" Reynolds. Reynolds kocht in 2018 op een veiling een perceel van 4000 m2 in Hawaiian Paradise Park,

Nieuw huis op verkeerde kavel

op The Big Island, voor $22.500. In verband met de pandemie was Reynolds in Californië aan het wachten op het juiste moment om er iets mee te doen. Totdat ze vorig jaar een telefoontje kreeg van een makelaar in onroerend goed die haar vertelde dat hij het huis op haar kavel had verkocht. Naar achteraf blijkt gaf lokale ontwikkelaar Keaau Development Partnership opdracht aan het bouwbedrijf PJ's Construction om een aantal huizen te bouwen op land die de ontwikkelaar had gekocht. Maar het bedrijf bouwde er per ongeluk één op het perceel van Reynolds. Wat het helemaal interessant maakt is dat Reynolds nu wordt aangeklaagd door de ontwikkelaar. De wereld op zijn kop. Volgens gerechtelijke documenten heeft Reynolds het bod van de ontwikkelaar op een aangrenzend perceel van gelijke grootte en waarde afgewezen. "Het zou een gevaarlijk precedent scheppen als je naar het kavel van iemand anders zou kunnen gaan, bouwen wat je wilt, en dan die persoon zou aanklagen", zei Reynold’s advocaat DiPasquale. Daar kan ik de advocaat geen ongelijk in geven. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

Er waren deze week ook een aantal zaken in het Nederlandse nieuws waar ik iets over kwijt wil. Met enige regelmaat kijk ik naar Vandaag Inside om op de hoogte te blijven wat er in de voetbalkantine wordt besproken. Maar deze week heb ik me mateloos geërgerd aan de

Johan Derksen en Haptamu de Hoop

houding van Johan Derksen. Hoe meer mensen hem adviseerden om zijn excuus aan te bieden hoe meer hij met de hakken in het zand ging staan. Hij sloeg wat mij betreft de plank volledig mis. Ik kon de reactie van het Tweede Kamerlid Habtamu de Hoop daarentegen heel erg waarderen. Helemaal toen hij zei dat hij geen tijd en zin had aan deze flauwekul. Habtamu is een held, Johan heeft wat mij betreft echt afgedaan. Dan las ik hier een interview met Sywert van Lienden. De man die het zogenaamd "om niet" deed met zijn mondkapjes maar toen de waarheid anders bleek de woede van de natie over zich heen kreeg. Ook hier geen enkele zelfreflectie. Laten we er van uitgaan dat het recht zijn loop krijgt.

Morgen komt Donald Trump langs in Bucks County om geld op te halen voor zijn campagne. Kaartjes voor het evenement beginnen bij $2.500 per persoon en lopen op tot $250.000. Hoewel ik wel eens een keer zo’n evenement zou willen bijwonen is dit toch een beetje te veel van het goede. Volgende keer dan maar.

Een prettig weekend en tot volgende week!