Dikke Ralphie

Iedereen kent wel de berichten dat overgewicht een groot probleem is in Amerika. Maar nu blijkt het probleem nog veel groter te zijn: niet alleen mensen maar ook huisdieren lijden aan obesitas. Volgens recent onderzoek van de Association for Pet Obesity Prevention is het

percentage obesitas bij huisdieren de afgelopen 20 jaar gestaag toegenomen, tot 59% van de honden en 61% van de katten. Alsof dat niet erg genoeg is, nadere analyse toont aan dat honden in Pennsylvania het meeste overgewicht van het land hebben. Ze dragen gemiddeld meer dan 16 overtollige pondjes met zich mee. De dikste rassen zijn buldoggen, beagles, mopshonden, chihuahua's, pomeranians, maltezers en yorkies. Gemiddeld maar

Ralphie met z'n baasjes

liefst 16 pond te zwaar… De vraag is natuurlijk hoe dat komt. Volgens het onderzoek worden huisdieren hier verwend met te veel heerlijke lekkernijen. Zoals Ralphie, een Bullmastiff uit Philadelphia. Hij werd bij de eerste hap verliefd op kreeft. En ook biefstuk. Ralphie kwam snel aan en na verloop van tijd bevestigde de dierenarts wat zijn familie al wist: hij leed aan 30% overgewicht. Ralphie staat niet alleen. Volgens Killian Lenahen, oprichter van Love City Vet, zouden huisdieren in de regio vooral meedelen in Philly Cheesestake, een lokale lekkernij. Zeg maar broodje rookworst maar dan anders. Erg lekker maar o zo slecht. Gelukkig is er hoop voor de dikke hond en kat. Eén van de tips: houd een voedingsdagboek bij waarin u alles noteert wat u uw huisdieren voedt. Ralpie is inmiddels op de goede weg. Hij is een serieus hondendiëet te gaan volgen en al 10 pond kwijt; nog 40 te gaan… Man man man.

Ik had het bericht over dikke huisdieren die teveel eten nog niet gelezen of mijn oog viel op dit bericht: “These older women are feeding Philadelphians in poverty. What happens when they’re gone?” Ofwel, veel voedselbanken drijven op de steun van goedhartige, lieve

Gloria White

oudere dames. Zoals Gloria White, een 74-jarige vrouw die zich niet precies kan herinneren hoe lang ze al vrijwilligerswerk doet bij de voedselbank van de Second Antioch Baptist Church in West Philadelphia. “30, misschien 37 jaar. Het is een roeping”, zegt White. Ze pendelt elke week naar de voedselbank die ze helpt runnen. Ze groeide op vlak bij deze kerk. Ze erfde de overtuiging van haar moeder dat een goed mens anderen door moeilijke tijden heen helpt. Veel inwoners in Philadelphia met een laag inkomen worden in leven worden gehouden door een energieke groep van ouder wordende vrijwilligers die worden gedreven door hun religieuze overtuiging. Dat is nodig ook: In december waren er 493,734 inwoners van Philadelphia die SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program, ofwel voedselbonnen) ontvingen. In heel Pennsylvania gaat het zelfs om 2 miljoen mensen. Nu is er een groeiende zorg dat de vrijwilligers die cruciaal zijn om dit allemaal in goede banen te leiden, ouder worden en dat er te weinig jonge aanwas is. Hoewel ik die zorg begrijp lijkt me het echte probleem dat er alleen al in Philadelphia een half miljoen mensen op voedselbonnen leeft terwijl 60% van de huisdieren aan overgewicht lijdt. Iets klopt er niet… 

Ik heb me afgelopen weekend wat verder verdiept in de totale zonsverduistering die Amerika gaat ervaren op 8 april a.s. De zonsverduistering, die met 4 minuten en 27 seconden best lang is, volgt een weg die begint aan de Mexicaanse grens in de staat Texas

De baan van de zonsverduistering

tot aan de staat Maine in het noord-oosten van Amerika tegen de Canadese grens. De dichtsbijzijnde plek voor mij om dit te bekijken zou de staat New York zijn. Op zo’n 5-6 uur rijden hier vandaag gaat de zonsverduistering over de Niagara Falls, Buffalo, Rochester en Syracuse. Even heb ik gedacht dat het leuk zou zijn om een paar dagen naar de Niagara watervallen te gaan. Daar kwam ik echter snel van terug. Natuurlijk waren er meer mensen op dat idee gekomen en waren de beste hotels al volgeboekt. Wat er nog beschikbaar was kostte meer dan $800 per nacht. Nu lijkt me een totale zonsverduistering over de Niagara

watervallen een hele belevenis maar dit gaat mij toch echt te ver. Ik heb nog even overwogen om een pickup truck met trekhaak te huren zodat ik in een tentje kan liggen. Maar dat viel ook af toen ik er achter kwam dat de kans dat het bewolkt is in het Niagara Falls gebied meer dan 70% is. Volgens een analyse van 40 jaar data blijkt dat hoe verder je naar het zuid-westen in Amerika gaat, hoe groter de kans is dat het een heldere dag is. Dus eigenlijk moet ik naar Austin, Texas, waar de kans op een heldere dag zo‘n 60% is. We gaan er nog een nachtje over slapen.

De teams die op 11 februari de 58e Superbowl in Las Vegas gaan spelen zijn bekend: Kansas City Chiefs en de San Francisco 49ers. Zondagmiddag wonnen de Kansas City Chiefs tegen de Baltimore Ravens de zogenaamde AFC Championship Game. In Baltimore werd het 17-10 voor de Chiefs. Zoals altijd werd voorafgaand aan de wedstrijd het Amerikaanse volkslied, de Star-Spangled Banner, gezongen. Met Taylor Swift op de tribune, om haar vriendje Travis Kelce van de Chiefs aan te moedigen, was het Morgan State University

Het Morgan State University gospel koor

gospel koor uitgenodigd om het volkslied ten gehore te brengen. Het zingen van het volkslied voorafgaand aan een wedstrijd blijft toch een bijzondere traditie in de US. Zondagavond werd het NFC Championship Game gespeeld tussen de San Francisco 49ers en de Detroit Lions. De Lions zitten bij mijn Minnesota Vikings in de NFC North divisie, samen met de Chicago Bears en de Green Bay Packers. In al die jaren dat ik American Football volg hebben de Lions nooit enige vorm van betekenis gespeeld. Maar sinds ze drie jaar geleden trainer Dan Campbell aanstelden is het alleen maar omhoog gegaan en nu streden ze voor het eerst sinds 1957 weer eens voor het NFC Championship. Na een fantastische eerste helft stonden de Lions op een 24-7 voorsprong. De tweede helft ging het echter volledig mis. Uiteindelijk wonnen de 49ers met 31-34. Zo jammer want ik had het de Lions van harte gegund, en helemaal coach Dan Campbell. He is a good guy! Volgend jaar beter dan maar.

De mooie jongen uithangen. Daar moest ik aan denken toen ik dit verhaal las. James Stevens is voormalig directeur Video Surveillance bij SEPTA, de Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, één van de grootste vervoersmaatschappijen (trein en bus) in de

SEPTA bus in Philadelphia

US. De 70-jarige Stevens stond deze week voor de rechter waar hij toegaf dat hij het niet zo nauw had genomen met de regels. Zo deed het bedrijf Spector Logistics het onderhoud van de camera‘s van SEPTA voor 4.6 miljoen dollar per jaar. Stevens biechte op dat hij veelvuldig geld had geëist van de COO Robert Welsh van Spector Logistics door te dreigen dat hij het contract op elk moment kon opzeggen. Welsh was gevoelig voor dat dreigement en betaalde over de periode 2014-2019 in totaal $86.000 uit aan Stevens. Daarvan kocht Stevens onder andere dure tickets voor concerten van Barbara Streisand en Billy Joel, overnachtte hij in een duur hotel tijdens het bezoek van Paus Francis aan Philadelphia in 2015, betaalde hij zijn hypotheek af, en nam hij zijn afdeling mee op plezierreisjes. De advocaat van Stevens wist nog te melden dat Stevens zich 40 jaar lang met ziel en zaligheid had ingezet voor SEPTA, dat dit gedrag zich alleen maar de laatste paar jaren had voorgedaan, en dat Stevens heel veel spijt heeft van zijn foute daden. Maar of hem dat helpt bij de strafbepaling van maximaal 20 jaar valt nog te bezien. Wordt vervolgd.

Vandaag is het 2 februari en dat betekent Groundhog Day in de US en Canada. Een groundhog is een bosmarmot, een knaagder uit de eekhoorn familie. Volgens de overlevering geldt dat als een groundhog uit zijn winterslaap ontwaakt, uit zijn hol komt en

zijn schaduw ziet (wat wil zeggen dat de zon schijnt), dan duurt de winter nog zes weken en kruipt hij snel weer terug. Als hij uit zijn hol kruipt en het is bewolkt dan betekent dat dat de

Punxsutawney Phil

winter snel ten einde is en blijft hij uit zijn hol. De bekendste viering van Groundhog Day vindt plaats in het plaatsje Punxsutawney in Pennsylvania, vanaf hier zo’n 400 km naar het westen. Daar strijken jaarlijks duizenden mensen neer om bosmarmot Phil uit zijn winterslaap te zien ontwaken. Ook dit jaar was het publiek weer in grote getale opgekomen om Phil’s voorspelling live bij te wonen. Da’s best opvallend want Punxsutawney Phil heeft de afgelopen 10 jaar slechts 3 keer de afloop van de winter goed voorspeld. Vanmorgen was er geen schaduw te bekennen en volgens Phil is de lente dus nabij. Als ik de statistieken mag geloven betekent het eigenlijk dat de winter nog minimaal 6 weken gaat duren. Bbbrrrrrr…

Heb ik nou weer. Zaterdagmorgen las ik dit artikel over meevallers in de supermarkt. Het blijkt dat in Nederland winterse kost vaak goedkoper is dan vorig jaar. Liefhebbers van

Boerenkool met rookworst

winterse gerechten zoals stamppot en erwtensoep zijn dit jaar bij supermarkten beter uit. Met een hele mooie foto van een rookworst op een bedje van boerenkool. Om te watertanden. De hele zaterdag bleef die foto maar op mijn netvlies staan. Want ja, mooi verhaal natuurlijk maar ik heb er hier helemaal niets aan. Gelderse rookworst van Unox, of welke andere rookworst ook, is hier in geen velden of wegen te vinden, laat staan in een supermarkt. Dus bedacht ik me dat het zondagmiddag wel aardig zou zijn om naar de Winkel in Philadelphia te rijden voor een bord snert. Ik kwam er echter te laat achter dat deze lunch room al om 3 uur ‘s middags sluit waardoor ook dat aan mijn neus voorbij ging. Het leven van een Tukker in Amerika gaat niet altijd over rozen…

De eerste zaterdag van de maand is het mijn schoonmaakdag. Natuurlijk houd ik de boel ook netjes gedurende de rest van de maand maar op de eerste zaterdag ga ik altijd van onder tot boven en links tot rechts door het appartement. Gewapend met een Swiffer

Tornado

Duster met lavendel geur, een Swiffer Wetjet met microfiber pads, een emmer met antibacteriële citrus van Mr Clean, en een oersterke sledestofzuiger, ga ik als een tornado door alle vertrekken. Geen huismijt of bacterie die daaraan ontkomt. Nu heb ik morgen een extra reden om het goed te doen want aanstaande vrijdag 9 februari komt Els op bezoek, voor ruim een week. Om daar goed op voorbereid te zijn was ik vanavond vanuit het werk nog even langs IKEA gereden. Dat was een hele bijzondere beleving want ik liep daar vrijwel alleen rond. Het aantal mensen was op twee handen te tellen. Nog nooit meegemaakt bij de IKEA, heel apart. Maar daardoor waren er in ieder geval voldoende gehaktballetjes 😊.

Een prettig weekend en tot volgende week!