Been There series

Zo heb je niets, zo heb je teveel. Dat gevoel bekroop me op dinsdag. Dat zit zo. De regelmatige lezer weet dat ik nogal fan ben van de koffieketen Starbucks. Ik moet elke dag een keer langs een Starbucks shop voor een medium Vanilla Latte. Noem het een soort verslaving. Vergelijkbaar met roken maar dan anders. Nu hebben ze bij de Starbucks niet

Been There collectie in Best

alleen koffie maar ook mooie mokken. In vele varianten maar ik houd me bij de “Been There Series”. Dat zijn mokken met een opdruk van een Amerikaanse staat, grote stad of bijzondere locatie. Het is een echte collectible en de laatste jaren hebben we er een aantal verzameld. Daar zat echter niet veel lijn in want we hadden zowel staten als steden door elkaar gekocht. We hadden dan ook besloten om ons vanaf nu te focussen op Amerikaanse staten.

Om de verzameling staten waar ik al geweest ben uit te breiden had ik er twee weken geleden 5 besteld via Amazon: Arizona, Iowa, Louisiana, Mississippi, en Texas. Die zouden binnen twee dagen geleverd worden. Je raadt het al: na twee weken was er nog niets geleverd. Ik had het vermoeden dat het pakket met de mokken kwijt was geraakt. Dus ik zondag maar eens contact gezocht met de klantenservice van Amazon. Eerst kreeg ik Luis op de chat. Hij vertelde me dat het pakket inderdaad zoek was geraakt en gaf me twee opties: geld terug of opnieuw bestellen. Ik vertelde hem dat ik niet op dollars zat te wachten maar mokken, dus opnieuw bestellen. Daar kon hij me bij helpen. Twintig minuten later was Luis echter nog bezig en bleek dat hij onvoldoende rechten in het systeem had om nieuwe mokken te bestellen. Dus deed hij de chat over aan Prasad. Een half uur later gaf Prasad het

Been There collectie in Phoenixville

ook op. Mijn temperatuur was toen al aardig opgelopen. Na Prasad kwam Christina op de chat. Zij had het hele verhaal gelezen en schreef dat ze mij tevreden ging stellen als klant. Ze had het nog niet geschreven of moest ook melden dat ze niet kon helpen. Ik was dus een uur verder zonder enig zicht op de mokken. Daarmee was het voor mij klaar. Wat een service. Later op de zondagavond kreeg ik een email van Amazon. Ze hadden de mok van de staat Mississippi opgestuurd en die zou op dinsdag arriveren. Toen ik dinsdag bij de Amazon hub kwam om de Mississippi mok op te halen bleek dat er nog een tweede pakket was afgeleverd. Je raadt het al: met 5 mokken. Ofwel je bestelt er 5 en krijgt er 6. Raar maar waar. Compensatie voor twee weken wachten en ruim een uur op de chat zal ik maar zeggen… Op dit moment heb ik 26 van de 50 staten bezocht, en heb ik 19 van de 26 “Been There“ mokken binnen. Wordt vervolgd 😊

Links naast mij in het appartementencomplex woont een familie van 4, te weten vader, moeder, meisje, jongetje en een hond. Hoewel ik kan beter zeggen woonde. Toen ik namelijk woensdag thuis kwam zag ik bijgaande briefje op de deur van de buren hangen. Vrij vertaald: Verboden Toegang. Het was duidelijk dat de familie vertrokken was. Ik vroeg me natuurlijk af wat er was gebeurd. Heeft de hond iemand aangevallen? Hebben vader en moeder ruzie gekregen? Hebben ze de huur niet betaald? Of erger, is er iemand van het balkon afgevallen? Na enig speurwerk kwam ik er achter dat de familie buiten is gezet omdat de huur niet was betaald. Erg vervelend, zeker voor de kinderen. Maar niet vreemd als je weet dat meer en meer mensen de touwtjes niet meer aan elkaar kunnen knopen.

In de Washington Post stond een mooie column met als titel: Amsterdam shows why the US criminal justice system is a failure. In de column stelde auteur Jennifer Rubin dat Amsterdam super veilig is en als voorbeeld voor de VS kan dienen. Ze was in Amsterdam geweest, had een concert bezocht, en liep ‘s avonds laat na het concert een half uur over straat naar het

Amsterdam by Night

hotel zonder dat er iets gebeurde. In de column maakte ze een vergelijking tussen Nederland en de VS. In Nederland zijn er 2.6 vuurwapens per 100 inwoners, in de VS 120 per 100 inwoners. In Nederland worden 27 mensen per jaar vermoord met een vuurwapen, in de VS is dat 49.000. Omgerekend naar bevolking is dat in de VS 1777 keer zoveel. In Nederland zitten nauwelijks mensen vast vanwege drugsgebruik, in de VS zijn dat er 350.000. Verder heeft de VS per capita 163 keer zoveel gevangenen. Dat zijn geen cijfers om blij van te worden. We klagen in Nederland wel eens maar je moet alles in perspectief zien…

Over Amsterdam gesproken, de afgelopen weken kwamen er twee collega's van mij langs voor advies. Ze gingen beide naar Amsterdam, de één om een Rhine river cruise naar Basel

te maken en de ander voor een workshop, en vroegen om aanbevelingen. Natuurlijk had ik ze een canal tour geadviseerd, een bike ride, het Anne Frank house, het Rijksmuseum, maar ook het Red Light District en een coffeeshop. Zo vaak kom je immers niet in Sodom en Gomorrah. Bij terugkomst bleek dat ze mijn raad hadden opgevolgd. De één was zelfs naar binnen geweest bij een coffeeshop. Toen ik 'm vroeg of hij een joint had gerookt of een plakje spacecake had genoten meldde hij me dat hij er een flesje water had gekocht... LOL.

Je zou het niet verwachten maar de stad Philadelphia is rijkelijk bedeeld met fruitbomen. Vooral in West-Philadelphia is er een overvloed aan kersenbomen, jeneverbessen, bramenstruiken, vijgenbomen en meer. In deze periode gaan vele mensen dan ook op

Fourageer expeditie

“fourageerexpeditie“, ofwel op pad om de vruchten van die bomen te plukken. Dat is op zich prima maar het leidt al snel tot de vraag aan wie de oogst toebehoort. Zo kwam Monica Fonorow onlangs in aanraking met een buurvrouw die niet blij was om te zien hoe ze kersen plukte van een boom voor het huis van de buurvrouw. De kersenboom was geplant tussen de stoep en de straat. Fonorow ging er van uit dat fruit van bomen in dat middengebied vrij beschikbaar is voor het publiek. Maar dat ligt een stuk gecompliceerder en heeft zowel met eigendomsrecht als goede manieren te maken. De stad heeft geen specifieke wetten over het plukken van fruit langs de straat, maar bronnen zeggen dat Fonorow op zijn minst de etiquette overtrad door kersen te nemen zonder toestemming te vragen. Daarmee snap ik ook waarom er hier zoveel mensen gevangen zitten… je mag nog geen kers van de boom plukken…

Slechterikken vind je overal. Wat te zeggen van dit verhaal. Ramatu Ali, een verpleegkundige in Delaware, vond een folder in haar brievenbus van een school voor verpeegkundigen in Florida. De school bood een 1-jarig programma aan om van een lager-opgeleide

Vals diploma

verpleegkundige een hoger-geschoolde en (vooral) beter-betaalde verpleegkundige te maken. Ali besloot om samen met vier van haar collega’s naar een open dag te gaan om meer van het programma te weten te komen. Daar kwamen ze in gesprek met Johana Napoleon, die beloofde dat ze binnen 12 maanden voor de hogere opleiding zouden kunnen slagen. Kosten $14,000 per persoon. Ali en twee collega‘s zagen dat wel zitten en na een jaar hard werken dachten ze dat ze het diploma binnen hadden. Te mooi om waar te zijn natuurlijk. In totaal blijken 7600 studenten opgelicht te zijn met valse verwachtingen. Hun diploma wordt niet erkend en het geld is verdwenen. Inmiddels zijn 27 mensen strafrechterlijk aangeklaagd voor deze miljoenen fraude. Hoe slecht kun je zijn.

Het was nog wel zo’n goed idee. President Biden wilde (ex-)studenten die met torenhoge schulden zitten te hulp schieten door $10,000 te schenken aan degene die minder dan

Studieschuld

$125,000 verdient of huishoudens die minder dan $250,000 verdienen. In totaal hadden 26 miljoen mensen zich gemeld voor deze compensatie. Geschatte kosten $400 miljard over 30 jaar. Op zich een goede gedachte maar de Supreme Court heeft er een dikke streep door gehaald. In een besluit van 6 voor en 3 tegen stelde het rechtscollege dat het compenseren van de schulden niet een verantwoordelijk is van de Biden regering. Daarmee moeten de studenten vanaf de herfst het terugbetalen van hun schulden, dat tijdelijk was stilgezet, weer hervatten. Biden is natuurlijk niet blij en heeft aangegeven dat hij met een nieuw plan gaat komen. Wordt vervolgd.

Volgens dit verhaal is er een serieus probleem met elektrische pickup trucks. Elektrische trucks zouden een aanzienlijke reductie in bereik hebben als ze (te) zwaar beladen zijn. Zo

F-150 Lightning

zou het bereik van een F-150 Lighting, de elektrische versie van de Ford F-150, de best verkochte truck ooit, bijna 25% reduceren als het 650 (kg) extra zou moeten verplaatsen. Dat op zich is een interessant gegeven maar om dat nu als “serieus probleem“ te klassificeren gaat me echt te ver. Elke auto die (te) zwaar beladen is vraagt meer brandstof. Als dat leidt tot een verlaging van 25%, van 278 mijl tot 210 mijl, dan lijkt me dat niet iets om wakker van te liggen. Het zou me zeker niet weerhouden om een F-150 te kopen. Hoe vaak heb je de laadbak nu werkelijk zwaar beladen. Ik vind het artikel eigenlijk een beetje stemmingmakerij om niets. Maar aanhangers van traditionale brandstoffen klinkt dit natuurlijk als muziek in de oren.

Afgelopen zaterdag had ik aangemeld voor een 5k run in Skippack, PA. Skippack ligt hier niet ver vandaan en het leek me een mooie gelegenheid om een aantal kilometers in

Vastloper in de lift

competitieverband te maken. Dat was op zich prima ware het niet dat het zaterdag heel erg drukkend was. Er was de afgelopen dagen heel veel regen gevallen waarbij het onweer zich ook niet onbetuigd liet. Zelfs de stroom viel een paar keer uit waardoor er hier in het gebouw iemand vast kwam te zitten in de lift. Gelukkig bracht de brandweer uitkomst. Het resultaat van al die regen was dat de luchtvochtigheid op zaterdag heel hoog was. Zelfs om 8 uur ‘s morgens was het niet te harden en tijdens de warming up liep iedereen al te zweten als een gek. De 5k run zelf was dan ook een strijd, waarbij het heuvelachtige parcours niet hielp. Uiteindelijk kwam ik redelijk kapot over de finish. Maar niet getreurd, de rechterknie hield zich aardig dus we mogen niet klagen. Morgen op naar een 8k run, kijken hoe dat verloopt.

Er staat ons een lang weekend te wachten. Dinsdag is het 4th-of-July, de dag waarop Amerikanen de onafhankelijkheid van Engeland in 1776 vieren. En wat doet een gemiddelde

Keystone Fireworks

Amerikaan op deze dag? Parades, festivals, barbecues en fireworks bezoeken. De meeste medewerkers hebben besloten om maandag vrij te nemen dus ik blijf ook maar thuis. Ondanks dat Keystone Fireworks op menig straathoek een tent voor de verkoop van vuurwerk heeft opgezet, heb ik besloten om dit aan me voorbij te laten gaan. Zondagavond is er een groots vuurwerk in Phoenixville, dat lijkt me voldoende.

Een prettig weekend en Happy 4th-of-July!